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ConjunctionsHow to use coordinating conjunctions

It is useful to be able to produce more complex sentences by using a conjunction. Coordinating and subordinating conjunctions used correctly will enhance your German.

Part of GermanGrammar

How to use coordinating conjunctions

Coordinating conjunctions are used to link simple sentences. They have no effect on the word order. Here's an example using aber:

Ich mag Brot. Ich hasse Milch. 鈥 I like bread. I hate milk.

If you join these two sentences with aber, they look like this:

Ich mag Brot, aber ich hasse Milch. 鈥 I like bread, but I hate milk.

Here are some other examples:

denn

  • Ich bleibe heute zu Hause. Ich muss f眉r meine Pr眉fung lernen. 鈥 I'm staying at home today. I have to revise for my exam.
  • Ich bleibe heute zu Hause, denn ich muss f眉r meine Pr眉fung lernen. 鈥 I'm staying at home today, as (because) I have to revise for my exam

oder

  • Ich spiele Tennis. Ich gehe schwimmen. 鈥 I play tennis. I go swimming.
  • Ich spiele Tennis, oder ich gehe schwimmen. 鈥 I play tennis or I go swimming.

sondern

The conjunction sondern means 'but', but it is used differently from aber.

It is used in a sentence where you are either contradicting or negating what the first sentence says. So sondern could be translated more literally as 'but instead' or 'but rather'.

  • Ich gehe nicht wandern. Ich fahre Rad. 鈥 I'm not going hiking. I am going cycling.
  • Ich gehe nicht wandern, sondern ich fahre Rad. 鈥 I'm not going hiking, but [instead] I am going cycling.

und

  • Ich surfe im Internet. Ich gehe auf Facebook. 鈥 I surf the net. I go on Facebook.
  • Ich surfe im Internet und ich gehe auf Facebook. 鈥 I surf the net and I go on Facebook.

Hilfsvokabeln - Helpful vocabulary

  • die Fewo (f) 鈥 holiday flat (abbreviation for die Ferienwohnung)
  • gern (adv) 鈥 gladly, willingly. When used with a verb, it means you like doing something, eg ich singe gern 鈥 I like singing
  • lieber (adv) 鈥 more gladly, rather. Comparative of gern. Used with a verb it means you 'prefer' to do something.
  • mieten (v) 鈥 to rent, to hire
  • zelten (v) 鈥 to camp

Question

Practise using coordinating conjunctions.

Join the two sentences with the conjunction given. What does the longer sentence mean in English?

  • [sondern] 鈥 Ich spiele Klavier nicht. Ich spiele Fl枚te.
  • [aber] 鈥 Ich lese gern. Ich sehe lieber fern.
  • [und] 鈥 Wir fahren nach M眉nchen. Wir bleiben drei N盲chte.
  • [denn] 鈥 Er geht nicht aus. Es ist zu sp盲t.
  • [oder] 鈥 Wir zelten. Wir mieten eine Fewo.