¿Cómo limpiar la basura espacial?
| 2012-10-17, 11:47
Allá a lo lejos, incluso por encima del lugar donde Felix Baumgartner se precipitó la semana pasada, la llamada basura espacial orbita nuestro planeta.
La gran mayoría son menores a un centímetro, pero son millones y representan riesgos tanto para el equipo espacial activo, como para los humanos que contemplan las estrellas aquí abajo.
Pero, ¿cómo se limpian millones de pedazos espaciales? Un grupo de científicos británicos se cuenta entre los últimos en ofrecer una respuesta.
Antes de entrar al terreno de las soluciones, quizá valga la pena recordar brevemente porque los escombros tecnológicos en el espacio son una amenaza.
Para las naves y satélites actuales la chatarra representan un peligro. En los años 90, por ejemplo, un pequeño trozo de pintura flotante se estrelló contra la ventana principal del transbordador espacial Challenger creando un agujero de un milímetro. ¿Pueden imaginarse lo difícil es que es reparar una ventana dañada en el espacio?
Pero no sólo se trata de pequeños fragmentos. A veces pedazos grandes de escombros se meten en la órbita de naves espaciales, obligándolas a maniobrar. En dos ocasiones -en 2009 y 2011- los tripulantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) se vieron obligados a esconderse en un compartimiento especial ante la amenaza de colisión de grandes objetos.
Para la humanidad también hay riesgos.
Aunque la mayoría de los escombros se desintegran a reingresar en la atmósfera terrestre, los más grandes pueden atravesarla y alcanzar la superficie.
En 2007, por ejemplo, un vuelo de la aerolínea chilena Lan que viajaba entre Santiago y Nueva Zelanda con 270 pasajeros reportó haber visto un fragmento de basura espacial que habría pasado a unos ocho kilómetros de la aeronave.
En la frontera entre Rusia y Kazajistán pueden encontrarse varios pedazos de chatarra galáctica. Los habitantes de la zona incluso temen que contengan alguna sustancia que esté dañando su salud.
Los científicos aseguran que se ha llegado a un punto de inflexión por lo que creen que la limpieza espacial no puede esperar más. Aquí algunas de las propuestas presentadas hasta ahora:
Arpones para pescar
Científicos del Reino Unido -de la compañía espacial Astrium- sugirieron llegar a los escombros a través de un "arpón espacial".
El instrumento estaría diseñado para capturar los fragmentos de escombros y dirigirlos hacia la atmósfera para que ahí entren en combustión.
La idea es "pescar" estos pedazos y después "cocinarlos".
Vehículos recolectores
En una línea similar, la empresa MacDonald, Dettwiler y Asociados, creó un vehiculo espacial que se enviaría desde una estación central a recoger la chatarra para después llevarla de regreso a su punto de partida.
La idea es lanzarlo en 2015.
¿Alguien más imagina una planta de tratamiento de basura espacial?
Escoba láser
Como si saliera de una cinta de ciencia ficción una idea es utilizar un rayo láser -situado en la Tierra- para disparar a los escombros, no para destruirlos sino para hacer más lenta su trayectoria.
La idea es que de esta manera los fragmentos comenzarán a perder altitud hasta ser absorbidos por la atmósfera. El proyecto, sin embargo, ha sido pospuesto ante los innumerables tratados que prohibirían el que un rayo así fuera disparado.
Los fanáticos de la Guerra de las Galaxias pueden imaginarse cómo sería.
Gel aéreo
Algunas voces han hablado sobre la posiblidad de experimentar con gel aéreo, una sustancia sintética y ligera como un gel pero que reemplaza el líquido con un gas.
El gel aéreo se solidifica manteniendo en él lo que toca.
La NASA lo usó para recolectar polvo espacial en la nave Stardust, pero no ha sido probado fuera de una aeronave.
Ideas, como pueden ver hay muchas, y varias empresas están tratando de proveer soluciones. Sin embargo, el costo de cualquiera de estos proyectos -según los expertos- es el mismo que el de lanzar una nueva nave espacial.
Y parece que, por ahora al menos, no hay suficientes fondos.
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ComentariosAñada su comentario
Siempre supe que tenía que haber basura en el espacio, pero nunca se dio cuenta de lo mucho que había. Este es un gran problema especialmente porque sólo hemos estado yendo al espacio por menos de cien años, imagínese la cantidad de basura se acumula en los próximos 1.000 años? El único problema es que cuando lleguemos la basura qué se supone que debemos hacer con eso? Tenemos suficiente basura aquí en la tierra ya, se está apoderando de pueblos enteros. Si no podemos decidir qué hacer con nuestra basura mundo, ¿qué vamos a hacer con la basura espacial?
Con tanta basura espacial no hay razon por la cual preocuparse de posibles invasiones de extraterrestres. Sus naves quedarian destruidas por los numerosos impactos al ingresar en las proximidades de la Tierra.
Hasta la basura tiene su aspecto positivo. JE,JE.
"Decenas de millones de toneladas melancólicas"
Sin demeritar el articulo, quiza quiso decir "Decenas de millones de FRAGMENTOS melancólicos". No puede estar ahi lo que no se ha mandado y con la tecnologia actual donde cada kg cuenta, es imposible haber enviado al espacio "Decenas de millones de toneladas" de nada. Contando todos los trastos enviados, seran a lo sumo un par de miles de toneladas. Lo que si es muy cierto es que hay varios millones de fragmentos sueltos.
Saludos.
Es cierto que en los últimos sesenta años ya han sido los seres humanos al espacio, un montón de basura se ha realizado. Con satélites de transmisión para dispositivos móviles en todo el mundo, deben utilizarse muchos satélites. Satélites como todas las cosas mueren, así que ¿qué hacemos con estas máquinas no vale nada? Hasta ahora, nada! ¿Creo que las ideas que tienen los científicos son definitivamente posibles, pero donde le pongo la basura después? Estoy de acuerdo con Katie, en los seres humanos no pueden tomar nuestra basura en la tierra, ¿por qué debemos preocuparnos acerca de la basura en el espacio?
¡Que interesante! Gracias por compartiendo. Antes de este articulo, no sabía que nosotros tenemos mucha basura en el espacio, muy cerca de la tierra. Pero, el hecho esta obvio, tenemos muchos satélites por nuestro mundo, con la tecnología que nosotros tomamos por hecho. No pensamos sobre las implicaciones de esas satélites.
No estoy seguro si funcione el magnetismo en el espacio, pero si es así sería un buena solución para poder atrapar y controlar estos escombros
Son bien venidas todas las iniciativas que se planteen para superar los problemas que oacasiona la basura en espacio, sin embargo, debemos hacer conciencia que todo proyecto debe ir siempre acompañado de otro proyecto, que mitigue los efectos adversos que origina su implantación.
Menos mal que los vehiculos espaciales reciclan la orina y no expulsan las feces solidas de los astronautas al espacio circundante. Debido a la extrema baja temperatura que existe fuera de la atmosfera terrestre, los productos excretorios finales de una buena cena quedarian solidifcados casi instantaneamente y continuarian en orbitas muy peligrosas para los demas satelites artificales y para la misma Estacion Espacial Internacional. Con velocidades de decenas de Km. por segundo seria bien humillante la destruccion de una nave por el impacto de un mojon orbital.
Nunca he pensado en esto antes, pero tiene sentido…si mucha gente lucha por no contaminar la tierra con basura y vivir en una manera más “verde,” también es importante no contaminar el espacio porque eventualmente la basura nos afecta. Creo que debemos ser buenos administradores de todo que Dios nos ha dado, incluyendo el espacio.
Y porque no probar con lanzar una nave magnetica TRodos los pedazos que contengan hierro se pagarian o lanzar pedazos de imanes Por lo menos gran cantidad de materiales ferrosos podrian recogerse
Creo que muchas ideas para limpiar la basura espacial no son real. Pero, algas ideas son real pero muy difícil. Una pregunta yo tengo sobre las ideas para limpiar la basura es, ¿donde es el dinero por estos proyectos? Entiendo que la basura es una problemas porque es posible que la basura causará daño a las personas que van a la espacio, pero también las personas en el mundo cuando la basuras pasar en a Earth. Pero, cuanto cuesto por la tecnología y los trabajadores para ayuda y fijar la problema.
De fragmentos espaciales pequeños de un centimetro?.
La verdad no lo creo, para mi los fragmentos son mas grandes, satelites enteros, partes de naves, herramientas y partes mecanicas, creo que debe haber hasta desechos organicos. Esa basura nos es responsabilidad de la humanidad, es responsabilidad de los paises que tienen programas espaciales. Ellos tienen que resolver el problema. Un satelite o una parte mecanica puede no desintegrarse al entrar en la admosfera y puede caer en una ciudad. Es un peligro. Son irresponsables los que allí dejaron esa basura y es de ellos. No solo los cientificos deben proponer proyectos de recolecion, deberian sustentar demandas legales a los causantes. Demandarlos en tribunales ambientales, de dechos humanos, penales por negligentes al poner en riesgo vidas humanas y animales. Alli esta el dinero que falta, ellos lo tienen que pagar. Desafornasamente, tendra que pasar, pero hasta donde yo se no ha muerto el primero.
Este artículo es muy interesante. El problema de la basura es muy grande. No tenía ninguna idea que hay basura espacial. En baso del foto, me parece que hay mucha basura. Este problema me recuerde de nuestro problema con la basura en el mundo. En general, tenemos demasiada basura. Tiramos todos. Creo que necesitamos reciclar más. No podemos tirar las botellas plásticas o los envoltorios de plástico. Pienso que este problema es más relevante que el problema con basura espacial. Al mismo tiempo, no podemos olvidarlo. Es un problema global. Si muchos países trabajar e investigar juntos, vamos a escoger una solución.
No se que se pueda hacer en este caso, pero creo que lo que si se debería empezar a obligar es que aquellos Estados, y ahora empresas, diseñene un sistema o plan para eliminar los aparatos, naves y satélites que envíen, si no que no se les de autorización de envio.
Este es un artículo muy interesante. En muchos sentidos, hay una necesidad de limpiar esta basura espacial, pero no veo la urgencia. La vida será seguir adelante, con o sin, la basura espacial. Con eso dicho, creo que es importante cuidar de la envioronment, sobre todo cuando las cosas se vuelven peligrosos. En cualquier caso, si hay una necesidad de limpiar esta basura espacial, a fin de que los viajes espaciales y satélites para ser más seguro, entonces habrá dinero. Será interesante ver cómo eliminar esta basura desde el espacio.
Estoy de acuerdo con Katie E. Y Lauren. Pienso que la basura espacial es una problema enorme, pero si ahorita no tendría un plan para borrarla en el mundo, ¿por que estamos pensando que tenemos el poder para borrar la basura espacial? No podemos hacer nada bien ahora aun que podemos realizar que hay problemas con la basura en nuestro mundo hoy.
Yo no he escuchado sobre las maneras para limpiar la basura espacial, pero creo que va a ayudar el mundo y el universo si podemos encontrar unas maneras para limpiarla. No sé mucho sobre las maneras aquí, pero los suenan un poco raro. Todavía, yo no sé de que hablando(: