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Hay deportes tecnol贸gicos por naturaleza, como la F贸rmula Uno, pero el f煤tbol americano NO necesita de la tecnolog铆a para jugarse, sino que se enriquece con ella, convirti茅ndose en un deporte tecnol贸gico por elecci贸n.

Aqu铆 algunos ejemplos.

Repetici贸n instant谩nea

Cuando existe una decisi贸n controvertida -respetando ciertas reglas- los entrenadores y los 谩rbitros pueden decidir revisar la jugada para determinar si la decisi贸n fue la correcta.

Cuando es el entrenador de un equipo el que pide la repetici贸n, entonces el 谩rbitro tiene 60 segundos para revisar la jugada a trav茅s de una pantalla resguardada por cortinas. El 谩rbitro s贸lo puede cambiar la decisi贸n si las evidencias que muestre la imagen son "irrefutables".

Si la jugada se revisa por decisi贸n del 谩rbitro de repeticiones (s铆, hay un 谩rbitro de repeticiones que se sienta en los palcos y monitorea las transmisiones) entonces este oficial enviar谩 una se帽al electr贸nica al 谩rbitro principal a trav茅s de un b铆per.

En ambos casos las im谩genes televisivas se convierten en una herramienta adicional muy importante en el juego.

La repetici贸n en el f煤tbol americano constrasta con lo que ocurre en el f煤tbol -el deporte m谩s popular del planeta- en donde la decisi贸n del 谩rbitro es final, a pesar de que sea err贸nea.

Sistemas de comunicaci贸n

Los entrenadores (llamados coaches en el deporte) seleccionan la jugada que su equipo efectuar谩 y se la transmiten al mariscal de campo (quarterback) a trav茅s de los auriculares y micr贸fono que llevan cada juego. El quarterback la recibe a trav茅s de un receptor de audio que tiene instalado dentro del casco de protecci贸n.

La comunicaci贸n, sin embargo, no est谩 abierta todo el tiempo. Los coaches tienen 25 segundos para llamar la jugada dado que el sistema de comunicaci贸n se cierra autom谩ticamente 15 segundos antes de que se acabe el tiempo para realizar la jugada. Por cierto, hay un 谩rbitro que se cerciora de que los sistemas de comunicaci贸n se cierren a tiempo y que nadie intervenga en ellos.

A煤n as铆 los cr铆ticos aseguran que el sistema anal贸gica que se usa a煤n tiene problemas con interferencias y padece problemas si alguien m谩s est谩 usando la misma frecuencia. Por ello, la organizaci贸n de f煤tbol americano anunci贸 que cambiar谩 a un sistema digital, sin interferencias, que probaron en varios partidos este a帽o.

Conmociones

Uno de los mayores problemas de la NFL es el riesgo de que los jugadores sufran conmociones cerebrales. La liga adquiri贸 mala reputaci贸n despu茅s de que varios jugadores sufrieran problemas por seguir jugando tras haber sufrido conmociones cerebrales. Es por ello que la NFL est谩 siendo m谩s estricta con las reglas respecto a los jugadores que sufren conmociones.

Y ahora la tecnolog铆a tambi茅n podr铆a ayudar. Recientemente se anunci贸 que la liga contar谩 con un software especial dise帽ado para medir el impacto de cada golpe en el casco del jugador, que podr铆a enviar se帽ales de alerta al equipo m茅dico de cada franquicia.

Ahora crecen las voces para que los equipos inviertan en cascos desarrollados por algunas empresas tecnol贸gicas que cuentan con sensores m谩s precisos y pueden enviar informaci贸n en tiempo real y no minutos despu茅s de ocurrido el golpe.

Estadios

Varios de los estadios del f煤tbol americano cuentan con tecnolog铆a de punta como el estadio de los Vaqueros de Dallas que tiene el honor de tener la televisi贸n de alta definici贸n m谩s grande del mundo en un estadio deportivo -sin contar a los circuitos de carreras- con un tama帽o de 1.072 metros cuadrados.

El de los Cardenales de Arizona se distingue por su pasto replegable. Cuando el juego termina el pasto de la cancha se enrolla y se desenrolla afuera del estadio para que le d茅 la luz del sol y de esta manera se mantenga saludable.

La casa de los Texanos de Houston tambi茅n tiene lo suyo. El techo replegable est谩 construido de dos paneles solares plegables de 8.500 metros cuadrados que ayudan a suministrar la gran cantidad de energ铆a que el estadio necesita.

Por si esto fuera poco la NFL prometi贸 trabajar para que en todos y cada uno de los 32 estadios de la liga haya WiFi gratis para los aficionados a fin de que estos puedan seguir las estad铆sticas y otros juegos.

Y lo que viene

• Camisetas biom茅tricas en los uniformes para monitorear el ritmo de respiraci贸n, el ritmo cardi谩co de los jugadores y su temperatura corporal enviando los datos a una computadora v铆a bluetooth.
• Chips en los balomes para saber con una precisi贸n sin lugar a duda si el bal贸n cruz贸 la l铆nea de campo y el equipo anot贸 un touchdown. Protectores bucales con sensores que miden la fuerza del impacto recibido y env铆an la informaci贸n a la banca.
• En la televisi贸n se ve una l铆nea amarilla que marca a d贸nde deben llevar el bal贸n los jugadores para obtener cuatro oportunidades m谩s para mover el bal贸n hacia la anotaci贸n, pero dicha l铆nea no se ve ni en la cancha ni en los estadios. Ahora una empresa est谩 tratando de convencer a la NFL de que le de un contrato para proyectar con un rayo l谩ser dicha l铆nea durante un partido.

A pesar de sus avances tecnol贸gicos,el f煤tbol americano a煤n recibe una fuerte cantidad de cr铆ticas de quienes consideran que no est谩 avanzando al mismo ritmo de la tecnolog铆a y que podr铆a incorporar a煤n m谩s innovaciones. Pero basta recordar c贸mo est谩n otros deportes para lanzar la hip贸tesis de que 茅ste es quiz谩 el deporte m谩s tecnol贸gico.

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