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Outro dia quis fazer fiz arroz, feij茫o e peixe frito, quando me dei conta de que a 煤nica verdura que tinha em casa era um saco de ervilhas congeladas.

A necessidade 茅 a m茫e da inven莽茫o, e deve ter sido numa situa莽茫o parecida com a minha que algu茅m teve a ideia de testar a ervilha como acompanhamento de fish and chips aqui na Inglaterra.

A mushy pea, uma papa de ervilha, temperada muitas vezes com hortel茫,聽 茅 o acompanhamento oficial do peixe frito com fritas, talvez o prato mais popular do pa铆s.聽聽

Se serviu para os ingleses, por que n茫o serviria para o meu peixe frito?

Aqui vale lembrar que o peixe frito deles 茅 diferente do nosso. N贸s passamos ele na farinha, eles passam o fil茅聽em uma batter 鈥� o que em Portugal se chama de polmo e no Brasil sinceramente n茫o sei como 茅 chamado聽 鈥�, uma massa aguada formada de farinha e cerveja gelada (ali谩s, uma mistura bem parecida com a usada em tempura).聽 Com isso, a casca do peixe frito fica mais grossa e crocante.

A mushy pea se faz assim: descongele a ervilha em 谩gua quente, coloque tr锚s quartos dela num liquidificador, com sal e duas ou tr锚s folhas de hortel茫. Fa莽a um pur锚, retire-o, coloque numa vasilha, junte o resto das ervilhas, misture.

A minha mushy pea eu fiz diferente 鈥� mesmo porque ainda n茫o me acostumei com o gosto da hortel茫 -, ela ficou mais um pur锚 de ervilhas: bati todas elas no liquidificador, com sal, manteiga, endro (dill) e salsinha (parsley).

Acho que o pur锚 resolveu o problema, pelo menos teve um 鈥渧erde鈥� na mesa, com um sabor聽 levemente adocicado, diferente do resto.

E o peixe frito ficou bom, tamb茅m por聽outra raz茫o: era um lemon sole, um linguado da melhor qualidade (pouca espinha, aleluia!). Os peixes aqui, apesar da variedade restrita (mais por resist锚ncia do consumidor ingl锚s, que n茫o quer saber de outros peixes) s茫o muito bons, especialmente para serem fritos.

Acho que muito turista acaba gostando tanto do fish and chips justamente porque o peixe 鈥� geralmente cod, bacalhau fresco, ou haddock聽鈥� 茅 muito saboroso.聽聽聽聽聽聽聽

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Instigado por uma galeria publicada recentemente na 大象传媒 Brasil sobre Hiroshima, fui parar no site da Wikipedia em ingl锚s sobre Nagasaki, a outra cidade que foi completamente destru铆da por uma bomba at么mica jogada por americanos no final da Segunda Guerra.

Ali fiquei conhecendo alguns fatos interessant铆ssimos 鈥� partindo do pressuposto de que as informa莽玫es ali s茫o corretas, pelo menos n茫o achei motivo para duvidar delas. S茫o fatos que n茫o t锚m nada a ver com a trag茅dia de 9 de agosto de 1945, mas com o surgimento da cidade portu谩ria no extremo sul do Jap茫o.

Nagasaki era uma pequena aldeia de pescadores, at茅 a chegada , em 1543, de navegadores portugueses. Estes transformaram a aldeia em uma cidade, em um importante p贸lo comercial e um dos mais importantes portos na rota entre o Jap茫o e o resto do mundo.

Transformaram Nagasaki tamb茅m em um enclave crist茫o. Assim como fizeram no Brasil, os portugueses se apressaram em tentar catequizar os japoneses, enviando mission谩rios jesu铆tas para convert锚-los 脿 religi茫o 鈥楰irishitan鈥�(!).

Mas o cristianismo n茫o conseguiu se enraizar, ele era apenas tolerado por lordes feudais locais. Em 1614, o catolicismo foi proibido e os mission谩rios expulsos 鈥� assim como os portugueses, em algum momento na primeira metade do s茅culo 17.聽

N茫o sei se hoje ainda h谩, em Nagasaki, rastros da passagem dos portugueses pela regi茫o.

Mas fiquei sabendo que eles foram diretamente respons谩veis pela introdu莽茫o de um prato que acabou se tornando um dos s铆mbolos da culin谩ria japonesa: o tempura.

鈥淭empura deriva de uma receita popular portuguesa conhecida originalmente como peixinho-da-horta鈥�, diz a Wikipedia.

E mais: 鈥渙 nome (tempura) vem da palavra portuguesa 鈥榯empero鈥� 鈥�.

Em sites portugueses, encontrei聽v谩rias receitas de "peixinhos-da-horta", que consistem de vagens (鈥榝eijao verde鈥�) empanada em um 鈥榩olme鈥� 鈥� massa聽 鈥� feito de farinha, 谩gua, ovo e cebola picada,聽 e frita em 贸leo.聽Outros legumes, como ab贸bora e piment茫o, tamb茅m s茫o fritos desse jeito.

N茫o consegui descobrir a origem do nome "peixinhos da horta", mas o sagaz colega Rogerio Wassermann observou a semelhan莽a visual de tempura com por莽玫es de 鈥榩eixinho frito鈥�;聽 ou seja, 茅 bem prov谩vel que o nome surgiu de uma alus茫o visual a uma vers茫o 鈥榲egetariana鈥� de uma por莽茫o de peixes empanados fritos.

H谩 outra vers茫o para a origem do nome 鈥榯empura鈥�, que diz que o nome deriva do h谩bito dos jesu铆tas de n茫o comer carne聽vermelha 鈥渘o tempo da Quaresma鈥�, em latim "ad tempora quadragesimae".

Li ainda que os japoneses tamb茅m se encantaram com v谩rios doces portugueses. Ainda hoje, s茫o populares as pequenas balas conhecidas localmente como kompeito (o nome deriva de 鈥榗onfeito鈥�) e o bolo kasutera (uma vers茫o do 'bolo de Castella鈥�, um tipo de p茫o-de-l贸).

Navegando ainda mais longe, descobri ainda que o curry vindaloo 鈥� um dos mais populares pratos servidos nos restaurantes indianos aqui na Gr茫-Bretanha 鈥� deriva de 鈥渃arne de vinha d鈥檃lhos鈥�, levada pelos portugueses a聽 Goa.聽

Para mim isso tudo 茅 novo e incr铆vel: entre os rastros mais fortes da passagem dos gloriosos navegadores portugueses, s茅culos atr谩s, por v谩rios cantos do mundo, est茫o pratos t铆picos da "terrinha".

N贸s ficamos com a feijoada, os japoneses com o tempura e os indianos com o curry vindaloo.

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Est谩 na hora de revisitar o assunto 鈥榗ulin谩ria brit芒nica鈥�.

Para muitos talvez ainda seja novidade que ela passou por uma transforma莽茫o nas 煤ltimas duas d茅cadas e que deixou de ser refer锚ncia para cozinha exc锚ntrica ou de 鈥榩ior comida do mundo鈥�.

Essa m谩 fama foi estabelecida ao longo do s茅culo passado, quando o pa铆s enfrentou duas guerras devastadoras e foi obrigado a passar por longos per铆odos de racionamento (o que foi introduzido na Segunda Guerra s贸 terminou em 1954!).

Nesse per铆odo todo, o que importava era ter alimento na mesa, n茫o havia espa莽o - nem ingredientes - para varia莽玫es e experimentos. Nos anos 50, azeite de oliva, por exemplo, s贸 era obtido na farm谩cia.聽

Da铆 a profus茫o do british breakfast e de pratos simples e frugais como o empad茫o de carne e rim, lingui莽a com pur锚 de batata, peixe frito com fritas, carne assada com legumes e molho de hortel茫 鈥� todos motivo de tro莽a na Fran莽a e, pelo menos at茅 os anos 80, em v谩rios outros cantos do mundo.

Esse cen谩rio come莽ou a mudar nos anos 70, quando o pa铆s passou a ter um acesso cada vez maior e facilitado a uma variedade maior de legumes, verduras e temperos. E quando os brit芒nicos come莽aram a viajar mais por a铆, em particular para os pa铆ses mediterr芒neos, e a receber um n煤mero crescente de imigrantes de ex-col么nias.

O pa铆s, cansado da monotonia de sua pr贸pria cozinha, queria algo melhor. Foi nesse clima que surgiu a modern british cuisine, a moderna cozinha brit芒nica, como 茅 chamado esse processo de renova莽茫o que est谩 em curso at茅 hoje.

Capitaneado no in铆cio por food writers e chefs estrangeiros e mais tarde pelos famosos chefes da TV, esse movimento introduziu novos ingredientes, jeitos de cozinhar, de temperar, de assimilar estilos e sabores e de recuperar tradi莽玫es e receitas t铆picas esquecidas.

As cozinhas indiana, francesa, italiana e espanhola tiveram 鈥� e ainda t锚m 鈥� grande influ锚ncia neste processo.

E aqui vai uma boa dica: uma forma genial de conhecer a moderna cozinha brit芒nica 茅 comer num bom pub.

Os pubs tamb茅m passaram por uma grande transforma莽茫o (assunto para um futuro post), e hoje, grande parte deles, sen茫o a maioria, serve comida de qualidade.

Para voc锚s terem uma r谩pida ideia do que seria a cozinha brit芒nica de hoje, traduzo aqui alguns dos pratos principais de um pub que conhe莽o (e recomendo muito) no sul de Londres, o , em Dulwich. Vejam s贸:

Lingui莽a caipira (free-range) Gloucester Old Spot (ra莽a inglesa de porco) com pur锚 de batata e molho com cebola vermelha glaceada com vinagre bals芒mico
Salada de legumes e verduras grelhados com molho de rom茫 e damasco
Fil茅 de presunto (gammon steak) na brasa com dois ovos caipiras e fritas
Peixe haddock empanado na cerveja com fritas, pur锚 de ervilhas com hortel茫 e molho t谩rtaro
Torta (empad茫o) de carne com pur锚, cenouras, br贸colis e molho

O empad茫o, as lingui莽as com pur锚 e o peixe frito com fritas est茫o ali, rejuvenescidos. Nas entradas servidas no mesmo pub, a influ锚ncia de fora fica bem mais evidente (camembert assado, tapas espanh贸is, h煤mus), mas as sobremesas s茫o atra莽玫es t铆picas como a lemon tart (torta de lim茫o), o sloe gin eton mess (uma mistureba de merengue, morango, iogurte, a莽煤car e sloe gin, uma bebida feita de gim a莽ucarado e uma fruta silvestre chamada sloe) e o sticky toffee pudding (um bolo encharcado em caramelo), que o Ivan Lessa e outros colegas aqui da reda莽茫o tanto veneram.聽聽聽

A oferta de bebidas, como em qualquer outro pub, 茅 forte em cervejas locais, ales e bitters 鈥� a novidade 茅 que hoje h谩 tamb茅m uma grande oferta de vinhos.聽聽聽聽聽

Ou seja: d谩 para dizer que a aventura de comer num bom pub n茫o est谩 longe da experi锚ncia de visitar um bistr么 na Fran莽a. Voc锚 come e bebe bem, sem gastar os tubos, em um local com atmosfera, clima e sabores locais.

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