大象传媒

El nombre de este lugar deriva, seg煤n los que saben, de dos palabras en lengua calusa que significan "valle hermoso" o "valle alto".

Se cree que all铆 atracaban los ind铆genas de la zona para ofrecerle los productos que lograban sacarle al pantano a la gente que iba de paso para Miami.

Con el tiempo, ese "valle hermoso" pas贸 a ser el lugar de entretenimiento de los ricos y mafiosos que hab铆an empezado a construir sus casas de verano con vista a la Bah铆a de Vizcaya.

Hab铆a canchas de jai-alai, una modalidad de pelota vasca que se juega con xisteras, largas cestas de mimbre curvas que disparan la pelota a una velocidad infernal.

Hab铆a tambi茅n un hip贸dromo, un parque lleno de flamencos de un rosado tan intenso que encandilaba y hasta un aeropuerto desde donde despeg贸 Amelia Earthart en 1937 para no aterrizar nunca m谩s.

A los veteranos de la Segunda Guerra Mundial que se instalaron en el lugar les siguieron a partir de 1959 los exiliados cubanos, en los a帽os 80 los nicarag眉enses y hace un poco menos, los colombianos.

Las guerras civiles de sus pa铆ses empujaron hasta estos vecindarios a salvadore帽os y guatemaltecos. La pobreza a los hondure帽os.

As铆 se fue conformando poco a poco una comunidad, orgullosa de sus ra铆ces y de sus valores, que se parece mucho m谩s a los lugares de origen de sus habitantes que a la t铆pica ciudad estadounidense con influencia hispana.

Si Miami es la ciudad m谩s latinoamericana de Estados Unidos, Hialeah es la ciudad menos estadounidense de todo el territorio continental de la Uni贸n Americana.

Aunque casi todos los letreros de las tiendas est谩n en ingl茅s y casi todos manejan la lengua con m谩s o menos pericia, el idioma que m谩s se habla en este lugar de noroeste de Miami es el espa帽ol.

De hecho, Hialeah es el lugar donde se habla m谩s espa帽ol en todo Estados Unidos.

Seg煤n la oficina del Censo, 92% de la gente que vive aqu铆 se comunica principalmente en espa帽ol. La estad铆stica sube a 94% si sumamos a Hialeah Gardens, la hermana peque帽a de Hialeah, justo en la esquina suroeste de la ciudad.

"Yo tengo seis meses aqu铆 y todav铆a no he visto a un americano", me dice Carmen, la estilista que me cort贸 el cabello en una barber铆a de la 4ta avenida.

De los seis o siete lugares que visit茅 este d铆a de Nochebuena en Hialeah, solamente una vez escuch茅 hablar ingl茅s. Eran dos muchachos muy j贸venes consideraban qu茅 pedir en una panader铆a.

Cuando me di vuelta a preguntarle a los dos adolescentes qu茅 se sent铆a ser minor铆a en este lugar, uno de ellos se dirigi贸 a una se帽ora unos metros m谩s all谩 y le pregunt贸: "Mami, 驴tu vas a querer caf茅?".

Hialeah, como ya dije, es el lugar donde m谩s se habla espa帽ol en Estados Unidos. De las cuatro est谩n en California y cuatro en Texas.

Para mi sorpresa, Miami ocupa un bastante modesto s茅ptimo lugar con 66% de personas que tienen el espa帽ol como primera lengua.

Hay una afirmaci贸n que se escucha bastante seguido y que yo siempre atribu铆 al folklore urbano: "hay gente que se pasa 30 a帽os en este pa铆s y no sabe una palabra de ingl茅s".

En otra entrega de "驴Hablas espa帽ol?" nos pregunt谩bamos si en el futuro habr谩 estados o regiones de este pa铆s en las que el espa帽ol sea el idioma dominante.

Es imposible predecir la respuesta, pero despu茅s de visitar Hialeah y mirar algunas estad铆sticas, esa afirmaci贸n me parece un poco m谩s cre铆ble y ese futuro un poco m谩s probable.

Lo cierto es que, mientras termino este blog, seguramente alguien en Hialeah le est谩 diciendo a su compa帽ero de mesa: "驴me sirves un poco m谩s de lech贸n, por favor?".

Es Nochebuena en Jayal铆a.