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Uno de los temas de debate más recurrente entre los editores de ����ý Mundo es acerca de la importancia, y por lo tanto la cobertura, que le damos a diferentes tipos de noticias: noticias internacionales frente a noticias del mundo hispanohablante; o la actualidad geopolítica frente a desarrollos en el mundo de la ciencia, salud o tecnología.

Es una tensión constante porque queremos escribir sobre temas que a ustedes les interesa, pero al mismo tiempo tenemos la obligación, y la necesidad, de reflejar la agenda editorial de la organización a la que pertenecemos.

Y, con internet, el debate ya no es hipotético, como lo era cuando "empaquetábamos" una agenda noticiosa en un boletín radial y la transmitíamos a los cuatro vientos. Ahora sabemos exactamente cuántos de ustedes leen cuáles noticias, y lo sabemos casi instantáneamente gracias a un servicio de conteo y estadísticas que en 2009 también ustedes podrán ver en nuestro sitio de internet.

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Este Liverpool de Rafa Benítez puede repetir en Inglaterra la hazaña española del Valencia de Rafa Benítez, que superó a equipos supuestamente más poderosos para quedarse con el título de Liga.

La personalidad de Benítez es una de las más interesantes entre los técnicos de primera fila, a pesar de no ser el más ingenioso, ni el más amable; no pasa los ratos libres en el teatro o la ópera, como Fabio Capello, o en las carreras de caballos, como Alex Ferguson.

No, lo que hace interesante a Rafa Benítez es su obsesión con un solo tema: el fútbol.

Quienes lo conocen y también conocen a sus colegas, dicen que Benítez es el técnico más obsesionado con su oficio.

Tan obsesionado, que entre los chistes que cuentan los jugadores del Liverpool figura la información de que Benítez es capaz de regalar a su esposa, el día de su aniversario, la biografía de Fernando Torres. También lo imaginan perfumándose con esencia de vestuario y, en el confesionario, negándose a admitir ante el sacerdote sus "pecados" en la selección del equipo el domingo pasado: "No importa que Robbie Keane marque quince goles en dos partidos; si le toca el banquillo, le toca."

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El año termina y es un buen momento para que hablemos de las cosas más importantes que ocurrieron en el mundo tecnológico.

Los últimos 12 meses estuvieron plagados de ideas innovadoras, de competencia feroz, y de una expansión de la tecnología por todo el mundo.

Para mí hay tres cosas que marcaron definitivamente el año que termina en el terreno de los pixeles.

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La crisis deportiva e institucional en el Arsenal FC ha desencadenado una nueva oleada de especulaciones sobre la posible marcha de Arsene Wenger (acompañado presumiblemente por Cesc Fábregas) al Real Madrid.

Esta es una versión muy atractiva para medios españoles e ingleses, ya que toca a importantes clubes (y aficiones) de las respectivas capitales.

La diferencia, ahora, es que las circunstancias se están acomodando de tal modo que la llegada del francés a la Casa Blanca ya parece algo más que un globo de ensayo. Muy poco más, sin embargo, ya que todo está en el aire.

La campaña del Arsenal esta temporada ha sido decepcionante, a pesar de que sólo está ocho puntos detrás del Liverpool en la Premier y sigue en carrera en la Champions League (recibirá al Roma el 24 de febrero).

A las evidentes carencias del juego se agrega ahora la prolongada ausencia (entre tres y cuatro meses) del nuevo capitán, Fábregas, lesionado en un choque con Xabi Alonso, en el empate 1-1 con Liverpool, el domingo.

Y las relaciones entre los propietarios ya es una riña: el otro día expulsaron de la junta directiva a Lady Nina Bracewell-Smith, propietaria de 16% de las acciones, que se siente engañada por las maniobras de sus "colegas".

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Hace unos años atrás un dirigente del Partido Comunista de Cuba emitió una circular que prohibía los árboles de Navidad en lugares públicos y declaraba persona no grata a Papá Noel, conocido también como Santa Claus o Viejito Pascuero.

En el documento se hacía referencia a la vinculación del anciano barbudo y el árbol de luces con el nacimiento de Jesucristo, un hecho ocurrido en una región desértica donde no abundan los renos y los trineos resultan un tanto inútiles.

Fidel Castro andaba de viaje por China y nadie estaba seguro de que se tratara de una política "oficial". Por si acaso en las escuelas se retiraron todos los adornos navideños y lo mismo hicieron en la mayor parte de las empresas estatales.

Solo el Instituto Cubano de Cine (ICAIC) se mantuvo en sus trece. Alfredo Guevara era el director y en un franco acto de rebeldía ordenó adornar cada cine con uno de estos árboles, provocando que muchos cubanos los pusieran también en sus hogares.

Durante décadas la Navidad había sido abolida, el 25 de diciembre era considerado un día más, los niños iban a la escuela y sus padres al trabajo, nada de cenas especiales con turrones de Alicante y ningún regalo bajo el árbol porque no había árbol.

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La pregunta suele asomarse en la misma época: ¿La realidad respeta las fiestas o los periodistas no vemos la realidad en las fiestas?

Y es que siempre me ha causado curiosidad por qué el ritmo noticioso disminuye de una manera tan vertiginosa a mediados de diciembre. Antes pensaba que era obvio, que por lo general la gente dejaba a un lado lo profesional para concentrarse en asuntos familiares.

Pero de repente no es así. Quizás son las salas de redacción las que se concentran más en los asuntos familiares... ¡y en las fiestas! porque esta época está llena de excusas para almorzar más largo de lo que se puede, para destapar botellas, para llegar trasnochado, para salir un momento a buscar un regalo, para tomarnos un café, para buscar el árbol de navidad... en fin, para pensar que casi nada es importante.

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¿Cómo decirlo? ¿Que Manchester United ganó el Mundial de Clubes en Yokohama? ¿O que lo perdió el Liga de Quito?

Teniendo en cuenta los respectivos blasones y recursos, la campaña del equipo ecuatoriano nos parece mucho más admirable que la del inglés.

Pero este tipo de distorsiones es normal en un torneo postizo, inventado por la Fifa para resolver sus tensiones políticas internas, casi siempre estéril desde el punto de vista futbolístico y aburrido como entretenimiento.

Rooney, el mejor jugador del torneo, marcó un gol espectacular, el único del partido. El Gamba Osaka japonés derrotó por el mismo marcador al mexicano Pachuca y se quedó con el tercer lugar en el torneo.

Una vez más, Cristiano Ronaldo fue eclipsado en una final y muchos se preguntan si no se estará haciendo costumbre.

La respuesta, claro, es que todos le buscan las cosquillas a los grandes jugadores, con el objetivo de disminuirlos en la próxima ocasión: en el caso de CR7, se supone que los partidos decisivos son demasiado grandes para él.

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Desde Ciudad de México.
El motor de búsqueda de Google es una de las herramientas más utilizadas de internet. Millones de personas abren el buscador para escribir una palabra y obtener información ��á�辱�岹����Գٱ�.

¿Pero qué tan certeros son los resultados? Hace un par de días visité la muestra "According to Google" en Ciudad de México en la que el autor Emilio Chapela recopiló imágenes de los resultados que arroja el buscador.

En una mesa se extienden carpetas -cada una con un criterio de búsqueda- en las que se agrupan las imágenes que Google arroja al escribirse la palabra en cuestión. Las diferencias entre una y otra imagen son sorprendentes y demuestran que "cada cabeza es un mundo".

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Tomás Oglar es de Matanzas y cada año recorre 20 km arrastrándose por las calles de La Habana. Lleva una gran piedra atada a sus pies. Delante lo acompaña una mujer limpiando con una rama las piedras del camino por donde pasa.

Las manos de Tomás están negras y tienen la piel herida pero él sonríe. El "Viejo Lázaro", el milagroso, le devolvió la vida a sus piernas después de 11 años de invalidez, bien se merece entonces que se le cumpla lo prometido.

Pero este hombre de 77 años no es el único que acude al templo de "El Rincón". Decenas de miles de cubanos salieron a las calles vestidos con ropas hechas de sacos de arpillera y los pies desnudos. Van a rendir tributo a San Lázaro.

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Este es uno de esos momentos cruciales, cuando las decisiones que se tomen pueden resultar mucho más onerosas de lo que se cree.

El problema no es tanto la falta de dinero como la falta de una perspectiva clara para las próximas temporadas. Los contratos se hacen por varios años, y las obligaciones de hoy tal vez sean muy pesadas mañana.

Es por eso que Honda se retira de la Fórmula 1, lo mismo que Suzuki y Subaru se retiran de World Rally. El mercado automovilístico es uno de los indicadores más alarmantes de lo que puede sobrevenir: muchos temen que Toyota sea la próxima fábrica en anunciar su retiro de las competiciones.

Vodaphone, el gigante de las telecomunicaciones, está reduciendo su patrocinio en diversos deportes, entre ellos cricket, golf, hípica y automovilismo.

Hasta Tiger Woods ha perdido un jugoso contrato con General Motors.

¿Y cómo se las arreglará el Real Madrid para mantener en posición la trama de auspicios y créditos que necesitará para atraer el año que viene a Cristiano Ronaldo, que sigue siendo su objetivo principal, según nos dicen?

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Esta mañana uno de nuestros editores, Hernando Álvarez, recordaba una ocasión en la que un ministro del interior de un país latinoamericano abandonó nuestro estudio dando un fuerte portazo porque no le gustaron las preguntas que se le hicieron. Le había parecido que estábamos cuestionado gratuitamente sus planteamientos políticos.

Aquella vez yo traté de explicarle al Ministro que nuestro deber, como servicio público, es informarnos en detalle antes de la entrevista, de manera que durante la misma podamos representar en todo momento al oyente o lector para tratar de llegar al fondo de cualquier asunto planteado.

Eso muchas veces significa que tenemos la obligación de cuestionar algunas afirmaciones que nos puedan parecer parciales o incluso, en ocasiones, falsas.

Aquella vez, mi explicación le gustó al Ministro tanto como las preguntas y se fue apresuradamente.

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El superclásico del sábado sirvió para despejar en forma virtualmente definitiva el camino hacia el triunfo en la Liga Española de Fútbol.

El Barça ha dejado en claro su amplia superioridad esta temporada, y sólo un cataclismo puede arrebatarle la Liga.

En Italia los dados parecen cargados a favor del Inter, y en Inglaterra el Liverpool sigue primero, a pesar de su creciente debilidad.

Además de golear a los "del montón", el Barça ya ha superado con claridad a varios rivales directos: Atlético, Real Madrid, Sevilla, Valencia.

Como sospechábamos, el orgullo del Real Madrid bastó para crear un vacío e impedir la goleada, con el aporte adicional de recursos de equipo pequeño, comenzando por una orquestada campaña de patadas al mejor jugador rival.

(También previmos las patadas, aunque no el truco de escalonarlas con diferentes ejecutores, para no invitar la expulsión.)

Si un equipo realmente pequeño hubiera pateado así a un jugador blanco, la prensa de Madrid habría pedido juicio y ejecución sumarios en la Sibeles. Si recordamos bien, el Atlético se lo hizo a Guti en una ocasión no muy lejana.

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El resultado del Barça-Real Madrid del fin de semana fue muy fácil de predecir hasta hace unos días: todo apuntaba a una fácil victoria culé.

Ahora, el Real Madrid ha hecho tantas locuras, su debilidad es tan manifiesta, su plan de batalla tan descabellado, que es posible una sorpresa, porque todo esto nos recuerda que las citas clásicas tienen una coherencia propia, que muchas veces escapa a los parámetros lógicos.

La visita llega con nuevo entrenador, Juande Ramos, que ya dirigió al equipo en el último partido de grupo de Liga de Campeones, 3 a 0 ante un decepcionante Zenit de St Petersburgo.

Cuesta creer que Ramos sea un salvador, después de su rotundo fracaso en el Tottenham Hotspur.

Todo indica que el Madrid lo eligió porque fue el único entrenador de cierta categoría que estaba disponible y además desesperado, como lo demuestra su aceptación de un contrato muy breve, hasta el cierre de la temporada.

El hombre necesita rehabilitarse, como también es el caso del club.

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Desde Acapulco, Mexico.

Son las 2 de la tarde, es diciembre y el sol cae a plomo. A lo lejos Pablo, mi hijo de 9 años, divisa la figura de un hombre con sombrero que lleva un extraño tubo en la mano mientras recorre la arena.

Es un buscador de tesoros.

Don Rafael porta un sombrero estilo safari, gafas para el sol, rodilleras, un short azul y zapatos acuáticos. De su pecho cuelga una enorme batería conectada a un receptor de sonidos. Tiene un par de auriculares, y en su mano un largo tubo con un aro en el final, es decir, un detector de metales.

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La Habana está de fiesta, el anda recorriendo las salas de la capital con obras de todo el continente, desde México hasta la Argentina, mostrando la región a través de los ojos de su propia gente.

Los cubanos están encantados y no me refiero solo a la elite cultural sino al hombre y la mujer común, esos que llenan los cines, que hablan con los personajes en medio de la película y que al final premian con el aplauso o sancionan con el respetuoso silencio.

Hace pocos días viendo un film brasileño me tocó sentarme detrás de 3 mujeres trabajadoras, hablaban con un conocimiento que me obligó a escuchar, salí de allí con una lista de películas para ver, las mejor realizadas, las de guión más elaborado e incluso las de artística fotografía.

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Foto: Robert Brands.

Desde Ciudad de México.
Ahí llegaban jóvenes caminando bajo el sol abrasador o bajo el frío invernal de la capital mexicana.

Con timidez se acercaban a los escritorios donde los escribanos se sentaban frente a su máquina de escribir lanzándose a un veloz golpeteo contra el teclado. De ese ir y venir de teclas contra la cinta llena de tinta negra nacería alguna carta de amor o alguna petición a un funcionario de gobierno.

Muchos de sus clientes no sabían escribir y muchos otros no conocían otra forma de comunicación más que el correo postal. Los escribanos, bajo los arcos de la Plaza de Santo Domingo, eran los mensajeros que plasmaban en letras lo que otros no podían expresar.

Pero su oficio y tradición se están apagando.

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Con ocasión de la conferencia sobre cambio climático en Poznan, Polonia, esta semana invitamos a James Painter, analista de la ����ý especializado en América Latina, para que nos ofrezca sus opiniones sobre la cobertura periodística que el tema del calentamiento global recibe en América Latina. Durante un año sabático, Painter estudió este tema en un instituto de periodismo en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido.

El cambio climático es considerado por muchos científicos como la mayor amenaza al desarrollo social y económico de América Latina en este siglo.

Quizás por ello, la cobertura mediática del cambio climático -especialmente en la prensa escrita- está creciendo.

Pero la pregunta clave aquí es: ¿se corresponde la calidad y cantidad de esa cobertura con la enorme dimensión del problema?

Cada vez hay más consenso entre los científicos de que América Latina será afectada de una manera severa, y pronto.

Por ejemplo, el derretimiento de los glaciares en los Andes -en Bolivia y Chile- podrían causar escasez seria en la provisión de agua potable durante los meses secos.

Además, preocupan también la frecuencia e intensidad de fenómenos climáticos como huracanes; la deforestación del Amazonas y la reducción en las provisiones de alimentos.

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Adiós, Óscar de la Hoya: dedícate a promover boxeo, ya que no puedes practicarlo tú mismo.

La paliza que te dio Manny Pacquiao, en Las Vegas, fue una de las más dolorosas, tanto para ti como para los espectadores, que vieron sufrir física y moralmente a uno de los mejores púgiles de la historia.

¿Por qué los campeones siempre creen que pueden combatir una vez más, y otra vez, y otra, cuando todos saben que están acabados?

¿Es un exceso de testosterona, o una carencia de células grises?

Un poco de ambas cosas, por supuesto. Y también la habitual presión de Don Dinero: el perdedor cobró una bolsa de 20 millones, mientras que la del vencedor fue de sólo 11.

En la decisión de Óscar también tuvo mucho que ver el temor a que su actividad como promotor se resintiera si no seguía en actividad. Esto, sumado a la fe en una famosa máxima del boxeo, esa que dice que "un buen púgil grande siempre le ganará a un buen púgil pequeño."

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Primero le ofreció el diálogo al gobierno de George W. Bush, la segunda vez lo hizo a la nueva administración que surgiera de las elecciones y ahora lo hace directamente al presidente electo de EE.UU., el demócrata Barack Hussein Obama.

Para hacerlo aprovechó su primera entrevista de prensa, concedida al actor norteamericano Sean Penn. Propuso incluso el lugar, la base militar de EE.UU. en Guantánamo, el mismo sitio donde se reúnen desde hace años militares de los dos países.

No se puede decir que el general Raúl Castro no hace esfuerzos por sentarse a conversar con Estados Unidos, tratando de resolver las diferencias que arrastran desde hace medio siglo e incluso las que vienen desde hace 150 años.

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Al parecer, ni siquiera los organizadores creen en ellos, por más que digan lo contrario.

El atletismo, el deporte olímpico por excelencia, recibirá menos apoyo oficial para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, en contraste con mayor apoyo para deportes "marginales", como ciclismo, remo, natación y vela.

Si a esto sumamos los detalles de cómo el gobierno británico desestimó un informe de sus propios expertos, desaconsejando la organización de los juegos, es legítimo preguntarse hasta qué punto valen el esfuerzo y el dinero.

Lo cierto es que casi todos los argumentos utilizados por los defensores de los juegos, desde el Comité Olímpico Internacional para abajo, son endebles.

Esto es doblemente importante en una situación de crisis económica, que ya ha obligado a reconsiderar inversiones de infraestructura en varios deportes.

Según una investigación del Times, el gobierno del primer ministro Tony Blair dejó de lado las conclusiones de un informe de 250 páginas de sus propios expertos, cuya conclusión era que "la evidencia concreta en respaldo de los beneficios percibidos para este tipo de mega-evento es débil".

Esos supuestos beneficios son muy atractivos a la hora de ganar voluntades: regeneración urbana, legado deportivo y de infraestructura, turismo, celebración y cultura, y reactivación económica como consecuencia lógica.

El problema es que en esto hay mucha charla y poca lógica.

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La semana pasada, la fotografía fue un tema recurrente en esta oficina. Analizamos la justificación editorial de una galería de fotos, discutimos el tráfico que traen la fotografías, se buscaron imágenes originales para ilustrar una nota que va a formar parte de un especial, "desapareció" en el universo virtual una carpeta con fotos (por suerte después "apareció").

En fin, la cuestión que por una cosa o por otra, en estos últimos días a cada rato estabamos hablando de fotos, lo que me hizo reflexionar sobre la importancia de estas para una página de noticias como

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Era el año de 1325 y por fin habían llegado a su destino. Tras un largo viaje finalmente, ante sus ojos, se encontraba un águila sobre un nopal devorando a una serpiente.

Se fundaba así ��ŧ�澱�󳦴�-�ձ��ō����پ��ٱ���� (El ombligo de la luna - El lugar donde abundan las tunas). El sitio era quizá el menos propicio para establecer una civilización dado que se encontraba rodeado de lagos y canales.

Pero los aztecas hicieron gala de la tecnología. Construyeron un complejo sistema hidraúlico capaz de aprovechar los recursos naturales del área y al mismo tiempo contener un posible desborde.

Hoy, esta antigua ciudad es la capital de un país llamado México. En él habré de pasar algunos días en los que espero también observar si el ingenio tecnológico que los aztecas mostraron hace siglos, sigue vigente.

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Cristiano Ronaldo o Lionel Messi. Ésta es la cuestión del momento.

En las próximas horas conoceremos el dictamen de los corresponsales de France Football, que al parecer ya habrían adjudicado el Ballon D'Or a CR7.

Es una pena que este tipo de premios o distinciones de fin de año suelen reconocer la campaña anterior a la que está en desarrollo, muchas veces con otra figura en primer plano.

Fue el caso del año pasado, cuando los méritos de Kaká en la campaña 2006-2007, reconocidos por France Football en diciembre de 2007, ya empalidecían en contraste con los de Cristiano Ronaldo en 2007-2008.

Así lo dijimos en un comentario en este blog, en 31/1/08:

"Kaká es bueno, muy bueno, y nadie podrá decir que fue injusto distinguir a un jugador excepcional, pero su rendimiento, antes y después de su breve campaña en Liga de Campeones 2006-2007, no estuvo en ningún momento a la altura de Cristiano Ronaldo (y también de Messi, ya que estamos)."

Bueno, ahora están reconociendo esos méritos de CR7, los de 2007-2008, pero la distinción cae a fin de año, cuando está en pleno desarrollo una nueva campaña, en la que es evidente la superioridad de Lionel Messi.

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