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	西敏寺内埋葬了不少英国王公贵族与名人

西敏寺

西敏寺（Westminster Abbey）是伦敦历史最为悠久的教堂之一。资料显示，远在公元730年，已经有一所本笃修会（The Benedictines）的修道院在这个当时仍然是泰晤士河畔的沼泽地方。

西敏寺在英国历史上拥有非常特别的地位。它是英国历代君主加冕的地方，也埋葬了不少英国帝王和名人。除此以外，这座教堂拥有所谓的“royal peculiar”的特殊地位。这个地位是英国宗教改革解散了修道院之后由英女王伊丽莎白一世特别赐予的，意思就是，重要问题直接归英国君主决定，而非英国教会。此外，从建筑风格来说，它也占据了一个特别位置，因为在英国的重要教堂中它是非常罕见的以法国建筑方式建筑的哥特式教堂。

大家现在看到的教堂是13、14世纪重建后的结果，之前的罗马式建筑已经不复存在，不过，教堂西面大门口左右两侧的塔也是18世纪才加建的。

这座教堂值得参观的地方很多，其中包括大祭台前英国君主加冕所用的宝座、埋葬了英王亨利七世和王后的豪华壮丽的教堂、英女王伊丽莎白一世的坟墓、圣爱德华的圣骨匣、纪念英国文人的所谓“诗人角”（Poets’ Corner）、西敏寺博物馆等。

西敏寺除了是游人喜欢的热点之外，也是一些比较隆重的宗教仪式举行的地方。例如：英王加冕、名人丧礼、基督教特别节日的庆典等都在此举行。大家记忆犹新的也包括：英女王伊丽莎白二世的婚礼、戴安娜王妃的丧礼等。

圣保罗大教堂

“圣保罗大教堂”（St Paul's Cathedral）是伦敦最有名的教堂之一。它跟西敏寺不一样，因为它从来不是一所修道院，而是伦敦城（City of London）的主教座堂（cathedral）。

	圣保罗大教堂内装饰辉煌

圣保罗大教堂占据了伦敦一个非常显要的地位，就在伦敦塔与西敏寺之间的泰晤士河畔的小丘上。由于教堂本身有一个365英尺高的园拱顶，再加上拱顶上有一个敷金的大十字和金球，因此，在很远的地方已经可以看到圣保罗大教堂。入夜之后，园拱顶的灯光亮起，这个时候从泰晤士河对岸眺望，可能是欣赏圣保罗大教堂的最佳方式。

圣保罗大教堂历史悠久。据信这个地点从前是古罗马时代的一所神庙的所在地，而远在公元第七世纪已经有基督教堂建筑在这个地方。大家在一些古老版画中看到的哥特式建筑的老圣保罗大教堂始建于公元12世纪。公元1666年的伦敦大火把老教堂的大部分地方焚毁，有关方面最后决定重建教堂，工作由克里斯托弗?雷恩爵士（Sir Christopher Wren）负责，到1697年竣工。

现在的圣保罗大教堂的设计是几经修改和争论之后才达到这个模样的。其他的一些设计的模型可以在教堂的地下室中看到。

虽然教堂外部看来是欧洲文艺复兴时代的典型模式，但是，其实严格来说它保留了不少哥特式建筑的特点，包括在假墙后使用露天飞樑支持承重的墙壁，而且，其横切图更是一个典型的哥特式教堂的模样。

圣保罗大教堂的圆顶是继罗马圣彼得大教堂后世界上其中一个最大的圆顶建筑。不过，克里斯托弗?雷恩爵士的设计异常独特，园顶其实是叁层设计，外层是木架加铅片，中间是砖头砌成的圆锥体，以及在教堂内看到的石构圆顶。

二次大战期间，伦敦大多数地标都遭轰炸被毁，虽然圣保罗大教堂也受损，但圆顶却保存了下来，一幅战时非常有名的黑白照片就显示烽烟之中的圣保罗大教堂的园顶，据说让战时的英国人得到鼓舞。

在1981年，英国王储查尔斯王子与戴安娜王妃在圣保罗大教堂结婚，有如童话般的故事让许多人记忆犹新，但如今人事已非，唯有圣保罗大教堂一如往昔的树立在河畔。
从圣保罗大教堂向泰晤士河的方向，游客可以步行穿越新开放的“千年桥”（Millennium Bridge），前往泰晤士河南岸，这座桥是伦敦泰晤士河上百年来的第一座新桥，在2000年完工，专门供步行者使用，但是桥梁在行人行走的时候摇晃剧烈，才开放一个周末就被迫关闭进行结构检查，直到2002年2月才重新开放。

西敏寺大教堂

	在西敏寺大教堂的钟楼可以俯瞰伦敦市(图片来源：西敏寺大教堂)

请勿误会，现在所说的跟之前的西敏寺不是同一所教堂。这是Westminster Cathedral，是罗马天主教会的主教座堂。罗马天主教在英国的最高级神职人员西敏寺大主教就是以此为根据地。

这所伦敦市中心东南部维多利亚火车站附近的教堂是19世纪末年，天主教在英国得到复兴之后兴建的，其外形跟其他的传统英国哥特式教堂有很大的不同，因为它是故意仿效基督教会早期的拜占庭式建筑，令人想起在土耳其伊斯坦布尔的索非亚大教堂。

教堂外部以红砖和灰白色的石块相间建造。最抢眼的是高284英尺的钟楼。大家如果有兴趣可以到这座高塔的上层环观伦敦的景色。

这座教堂建筑一个与别不同的地方是它是一座彻底使用砖块建造的建筑，共用了1千2百万块砖。整座教堂均没有使用钢筋加固。

教堂内部最特出的就是其阴暗宽敞的中殿（苍补惫别）。这个中殿据称是全英国的教堂中最宽敞的。中殿的两旁是一些小教堂。教堂内部的气氛是庄严和神秘的，但是没有半点阴森的感觉，可以与欧洲大陆的一些古老教堂相比，但是与英国一般比较光亮的教堂内景截然不同。