2006年4月月06日 格林尼治标准时间12:31更新
英伦随笔
大象传媒中文部记者 立行
英国退休者能见多少“夕阳红”？
英国养老金制度4月6日开始重大改革，它也在改变英国福利国家的面貌。
几十年来，英国人认为退休自然就是颐享天年，不再工作。而今后，这些退休老人的生活面临更大挑战。
平时在超市里，经常就可以看到很多英国老人，他们步履蹒跚，有很多推着自备的带轮子的小包，既可以做拐杖，又可以放购买的东西。
如果是传统的英国退休老人，从穿着打扮上一眼就可以看出来：不论是老头子还是老太太，总是穿戴整齐。不少老头子带着鸭舌帽，而老太太们打扮显眼：总要化妆涂口红，穿着裙子和长袜。
他们的着装就说明，他们还是属于那个传统保守的时代。
他们不像是去超市，而好像是要去参加重要的活动。
但他们的生活水平到底是不是可以像他们的穿着一样体面呢？
养老金亏空
让人遗憾的是，不少穿着体面的老人们在超市里的购买习惯反映出他们并不体面的经济能力。
许多食品到期当天，常被超市堆在降价出售的柜台里，总可以见到一些老人在里面挑拣。
在一个并不崇尚老龄的社会里，快要进入暮年的人仍希望享受到退休后的“夕阳红”。
几十年来，不少英国退休者养老金丰厚，许多人都可以海边渡假、环游世界。而最近几年来，养老金问题则打乱了不少退休者的计划。
在英国，80岁以上人口预计到2031年翻一番，到2050年则达到目前的叁倍。人们的受教育时间拉长，工作时间缩短，预期寿命延长，退休年数增加到几乎是50年前的2倍。
但劳动人口的增长远远跟不上趟。
养老金投资股票市场严重失利、公司运营状况不佳，造成英国养老金亏空上千亿英镑。一些小公司员工一辈子的投资都化为烟云。
养老金已经对英国国家财政政策构成挑战，养老金委员会正式向政府建议，把退休年龄推迟到68岁。
而根据新的退休计划，过去退休者按其退休时最高工资为养老金计算基点的算法将不再有效。养老金的起点将大大降低。
老叟乡村
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| 退休者"脱光"抗议养老保障不足 |
偶尔离开伦敦，到英格兰的乡下去，总是觉得风景很美，空气新鲜。
很多人的自然反映是：要是今后能在这里养老，真是非常理想。
于是，不少人离开喧闹、物价昂贵和住宅狭小的大城市，在乡村里买个更大的房子。
但他们的子女长大成人后，大多数不会呆在乡下，而是要到大城市里加入更年轻的生活潮流。
所以，英国的乡下老龄化变得非常严重，英格兰一些地方的主要人口都已经50岁以上了。
如此众多的老人，对乡村本来较弱的社会服务体系造成很大的压力，乡村的医疗、交通、文化都受到影响。
看来，在乡村养老也要有各种不方便的思想准备了。