2006年7月04日 格林尼治标准时间10:24更新
苏格兰可能成为太空旅游基地
从苏格兰出发的太空旅游据称最快四年后就可以实现。
英国富豪理查?布兰森（Richard Branson）的维珍星际公司（Virgin Galactic）希望最早可于2010年从苏格兰马里郡的洛西茅斯皇家空军基地发射商业太空航班。
维珍星际公司在试航飞行员布赖恩·宾尼（Brian Binnie）接受阿伯丁大学荣誉学位的同一天作出这项宣布。
两年前，宾尼成为了第一个飞上太空的苏格兰人。
去年， “太空船一号”（SpaceShipOne）火箭飞机在一个星期内两度飞上超过100公里的高度，赢得了1000万美元的“安萨里X大奖”（Ansari X-Prize）。
这家从美国加州沙漠直接升空的火箭飞机就是由宾尼驾驶的。
开发计划
维珍星际公司总裁威尔?怀特霍恩（Will Whitehorn）对大象传媒说，基于宾尼所驾驶原型飞机，他们开发了一套系统。
怀特霍恩说：“我们的设计是藉着它让我们可以环游世界。所以我们在美国新墨西哥州设立了主要的基地，我们还在寻找另外叁个基地。”
他说：“在英国方面，我们找到唯一所有条件都合适的地点是苏格兰北部。”
他解释：“当地很少飞机飞过，地面上没有人居住，不会有人受伤。因此洛西茅斯皇家空军基地是个理想地点。”
他说，“太空船二号”（厂辫补肠别厂丑颈辫罢飞辞）的试飞工作将于明年展开，2008年完成。
怀特霍恩又说，商业飞行可能在2009年开始，然后在下一年从苏格兰的洛西茅斯或者马赫里哈尼什的基地起飞。