2006年7月27日 格林尼治标准时间11:14更新
专访：林肯市的外语学校
大象传媒中国的资深记者皓宇也采访了林肯开设了中文课的一所外语学校 – 林肯基督医院学校的校方，了解了更多这方面的情况。
作为唐山友好城市的英国城市林肯有一所中学，如今每年都与唐山方面的学校有频繁的交流与往来。今年纪念7/28地震30周年，学校也将组织老师和学生前往唐山参加纪念活动。行前，林肯基督医院学校这次准备带队去中国的副校长威廉姆斯接受了我的采访。他首先介绍到，如今这种与唐山方面很频繁的交流还是一次非常偶然的机会中才建立起来的。
威廉姆斯：记得是1997年的时候，当时林肯市长办公室告诉我们，他们与中国的唐山结成友好城市，准备迎接一个唐山那边的民间代表团。我当时告诉市长秘书说，如果有必要，我们愿意欢迎接待他们一天。没想到最后来这里参观访问的代表团级别还很高，是整个唐山市政府的领导。访问团在学校上下左右转了几圈，最后不知道是谁提出了一个建议，就是双方建立学校交流项目。我实在记不住是谁了。最后大家都说这个主意可行。
建议容易提出，最终开始交流据说还蛮复杂呢？
威廉姆斯：几个月之后，当时的唐山第八中学，现在的唐山外语学校开始与我们联系。我们最初交流合作很有限，大家只是通过邮件交换一些教科书，或者在世界诗歌日交换一些两边学生的诗歌什么的。我们最终开始实质性的交流活动还是借助了两个契机：第一是我们申请成为特殊语言学校，根据国家要求，我们必须增设非欧洲语言课，当时就想到开设中文课。因此开始与唐山外语学校有了这方面的交流；一开始是函授方式。第二个契机是，我们不久后得知英国文化协会为英国学生在中国组织中文短训班。我当时带了24个学生参加了第一批短训班。我和学生都对中文一窍不通，叁个星期的短训班期间，我们有机会去唐山访问了两天。正是这次访问，使得我们和唐山外语学校最终签署了学生交流计划。从2002年4月开始，我们便开始了定期学生交流互访。
据介绍，从那时起，每年4月份左右，至少都会有一个20多人的唐山学生团来到林肯，而林肯这边，每年也会有几个学生愿意去唐山人家里住一段时间，进修中文。除了学生交流之外，还有老师交流。
威廉姆斯：我们同时还利用英国文化协会提供的经费，每年定期为唐山学校方面培训英语教师。这个项目很好，深化了我们学校间合作的关系。我们很快要接待第5批47名来这里进修英语的唐山老师。我们暑期也在唐山那边开办了英语培训班，有些老师也愿意暑假去那边帮助中国学生进修英语。
当问到林肯市的学生和这里的居民，对唐山到底有多少了解、是否知道当年大地震的事情时，威廉姆斯副校长表示，林肯是个小地方，当地人关心的只是与外国友好往来。
威廉姆斯：不知道，多数人都不知道唐山是怎么一回事。说实话，我们这里不是伦敦也不是曼城。我们是个人口不到20万的小地方，是个有历史悠久大教堂的旅游小城市，是英国兰比较安静、鲜为人知的地方。这里的人对外边了解不多，展开对外交流，目的纯粹就是为了与世界不同国度的人搞好关系。
威廉姆斯副校长表示，他这次带领一些老师同学去唐山，带去的将是英格兰北部这个小城市的慰问与祝福，以及希望继续与唐山人和中国其他地方民众交流的心愿。