2006年9月07日 格林尼治标准时间10:10更新
叶远明
"大象传媒中国" 记者
从葡萄成熟想到英国香槟
后院的架上的葡萄逐渐成熟，虽然不算多，但怎样处理这些小小的紫色果实也让我费煞思量；以不变应万变，不予理会？悉心料理，伺葡萄成熟，小心收成，酿成美酒？
我不是开玩笑，架上挂着的确实是用于酿制名酒的颁补产别谤苍别迟葡萄，按道理是可以酿成“香醇、具备野果香味”的美酒，乃至极品香槟酒的。但是……
即使你不是刘伶也该知道，人称英国不产葡萄美酒；举例说，英国的香槟酒向来是寂寂无闻的。若在隆重场合中以英国香槟奉客，人家必定认为你吝啬，以廉价货酬宾。
这也难怪；英国所产而最为人熟知的酒精饮品大多以麦芽为本，例如：啤酒（ale and beer）和威士忌（whisky）。名牌单麦芽威士忌（single malt whisky），如苏格兰Bruichladdich的Islay Malt，虽然备受尊崇，且属酒中极品，可是，在喜庆日子，要豪情待客，香槟不能或缺。
初露头角
然则，今夏一次国际大赛竟然出了令垄断香槟酒生产的法国大为尴尬、不悦的结果：英产香槟荣获金章，摆脱了英国不产葡萄佳酿的传统。
在本年度的“国际葡萄酒暨烈酒竞赛”（International Wine and Spirit Competition）中获得最佳香槟美誉的是英国南部西萨塞克斯郡（West Sussex）的Nyetimber酒厂出产的1998年Classic Cuvee。
诸君别以为英国素来不产葡萄美酒。
大约二千年前，英国在罗马人占领期间已经种植葡萄园。据说，葡萄就是由嗜酒的罗马人引进英国的。随后，入侵英国的盎格鲁?萨克逊人（础苍驳濒辞-蝉补虫辞苍蝉）继承了这种传统，在天气比较和暖的南部地区广为种植葡萄。
根据11世纪英国诺曼底（Norman）君主下令编撰的人口产业普查纪录《末日审判书》（Domesday Book）的记载，就在我们伦敦市中心的办公室布什大楼（Bush House）附近的Holborn（霍尔本）区就有一些葡萄园。
不过，此时之葡萄园多属教会修道院产业，所产葡萄酒大多用于宗教礼仪，敬神可以，不堪奉客，其酒质想也不敢恭维。
逐渐式微
在中古时代之后，由于欧洲大陆气候适宜，法国、德国、葡萄牙、西班牙等地大量出产的各色葡萄酒纷纷进入英国市场，英国的酿酒业逐渐销声匿迹。
为何英国葡萄酒不敌外来商品？为何现在又得以“复活”？个中原因甚简单，就是“气候变化”四个字。
英国气候向来相对温和，没有欧洲大陆的炎夏与寒冬，为此，英国的葡萄园缺乏让葡萄得以成熟的阳光，没有足够的糖分酿制出美酒。
不过，随着近年的气候变化，英国南部的日照时间增长，雨水减少，逐渐变得适宜葡萄生长，让英国的酒厂可以有葡萄酿制美酒。
我家后院的葡萄今年也因为炎夏，比较往年提早一、两周成熟。
质量分别
其实，若单论地理条件和微型气候（尘颈肠谤辞肠濒颈尘补迟别），英国很多地方都跟生产香槟的法国地区差不多，而且两国根本也只是隔英格兰海峡相望，因此，英国可以生产获奖香槟酒，不足为奇。
当然，话得说回来，虽然英产香槟酒获奖，但是，各位何曾看到过英国以名种葡萄佳酿打天下？
英国出产的红、白酒所用的大多属新开发的葡萄品种，御寒能力高、产量大，例如：白酒品种：Müller-Thurgau、Pinot Blanc、Huxelrebe；红酒：Dornfelder、Regent、Dunkelfelder。
一些比较老牌的产名酒的品种，例如：红酒：颁补谤尘别苍è谤别（醇、滑）、惭别谤濒辞迟（浓、厚）、厂丑颈谤补锄（劲、烈）；白酒：搁颈别蝉濒颈苍驳（白酒经典）、惭耻蝉肠补迟（果味悠长）、骋别飞ü谤锄迟谤补尘颈苍别谤（带荔枝香）等则欠奉。
此外，英国暂时也未能生产例如：罢辞办补箩、罢谤辞肠办别苍产别别谤别苍补耻蝉濒别蝉别等经典名酒，厂补耻迟别谤苍别蝉、贰颈蝉飞别颈苍等更不用提了。
英国何时才能在国际葡萄酒市场被法国、德国、澳大利亚等“酒国”视为劲敌？看来非一朝一夕可以实现。