2006年10月29日 格林尼治标准时间18:12更新
史蒂芬·杰塞尔 (Stephen Jessel)
故地重游:25年沧海桑田
二十五年前，我接到任务前往北京，成为叠叠颁历史上第二个中国驻站记者。
二十多年过去了，我长期没有再到中国。
过去四年，我竟有机会每年来中国。故地重游，感触良多。
日头已过晌午。背靠玉龙雪山的丽江古城小镇上，一组上了年纪的妇女跳起了纳西族舞蹈。
她们蓝白相间的服饰，在雪山与蓝天的映衬下显得给外妥贴。
翩翩舞者排成一行，娴熟踩着欢快的节奏：一、二、三，跳、踢、转... ...
在欢快舞蹈的感召下，有兴致的游客很快加入了舞列；稍腼腆些的也纷纷拿出数码相机和摄像机，咔咔不停。
世外桃源
记得初来丽江，还是十五、六年前的事情了。那还在地震毁坏了镇南大片民宅之前，也在古镇被大批游客发现之前。
昔日丽江若世外桃源：瓦房、砾路、幽巷，雪山、蓝天、流水。
月下，千万盏红灯笼把小镇之夜照得暖洋洋的。
故地重游，他日情调十足的老房子多已变成小吃店、礼品点、或小旅店了。
成为联合国教科文组织文化保护点的丽江古城，如今有了钱，有了自己的机场和每年数百万的游客，却失去了往昔的质朴。
街巷中到处是导游摇晃的各色小旗，闪烁着游人们各式的数码相机，热闹程度绝不比七月的威尼斯或暑期的迪斯尼乐园逊色。
多数游客都是中国新兴的中产阶级，西方游客不足百一。
沧海桑田
不过，也许这世上之事皆有得有失。
记得廿五年前初到北京时，偌大大象传媒此前只有过一位驻华记者 - 菲利浦?肖特(Philip Short)。
那时的丽江虽然淳朴迷人，但整个中国确是一派灰黄、阴暗和窒息；外国人走在街上，往往面对的是好奇与敌意的眼光。
文化革命虽已结束，但各类口号和标语仍随处可见。
我叁年期满离开时，曾暗自发誓，此生此世绝不再来中国。
记得那时候，我的中国朋友也想出去“玩儿”，可一是苦于囊中羞涩，二是苦于可玩的地方实在也不多。
当时的中国人，外出旅行除了出差，便最多是过年过节乘火车或长途车回老家，探个亲访个友什么的。
“新叁大件”
现在的确不同了。
新兴的中产阶级只要有钱，不但中国的几乎每个角落都可以“玩儿”一个遍，还可出国去玩。
以往西方人一提到中国，往往会想到香港。如今照我看，就连昆明的市中心的繁华程度也一点不输香港。
近年来，我除了北京、上海这些最主要城市外，还先后走访了拉萨、喀什、西安、广州、成都、重庆等许多城市，可以说游遍中国的东西南北。
虽然中国农村极端贫困与落后仍是难以回避的现实，但必须承认，中国城市面貌变化是巨大的。
我不知世上哪个国家，能有那么多城市在二十多年时间发生那么多变化。
初到中国时，人们生活上追求的所谓“叁大件”是缝纫机、手表和自行车。
据说，在过去二十多年中，“叁大件“的定义也在不断变化；如今很多城市年轻人，在有房子、有车子、有票子之后，又开始追求最新型号的笔记本电脑、最新型号的数码相机、以及最高档次的钻石首饰。
据说，新任叠叠颁的驻京记者詹姆斯是当年首任驻华记者肖特的儿子。
我觉得子继父业的例子少有；能在这种改天换地时候任驻京记者，也是难得的机会。
有人形容我们这样的驻站记者好比长跑接力。
希望詹姆斯能够成功接棒。