2006年11月28日 格林尼治标准时间12:55更新
英国贩奴历史
近日，布莱尔首相对英国在贩卖奴隶时代的角色表示“深深的悲伤”，但没有为此道歉。英国在贩奴时代到底扮演了什么角色呢？
贩卖黑奴，是英国在17、18世纪成为大英帝国的一个重要原因。虽然自1102年起，奴隶在英国本土已属非法，但英国并没有明确法律条文禁止在大英帝国范围内使用奴隶。
在北美新大陆被发现后，北美大陆建立了一些英国殖民地。之后，当地土着人口由于疾病大量减少。此种情形下，英国政府开始从非洲向北美的英国殖民地大批贩卖奴隶。
在加勒比海地区，黑奴在甘蔗种植园工作。黑奴的劳作增加了大英帝国的财富。
在18世纪，英国人已经建立了一整套跨大西洋的贩卖黑奴运行机制。从1700年到1810年，英国商人从非洲向北美贩卖了约300万奴隶。
创造财富
有些历史学家说，贩奴贸易为许多英国创造了大量财富，为现代资本主义制度奠定了一块基石。
英国的一些城市，比如布里斯托，伦敦，利物浦，就借助贩奴贸易而繁荣起来。
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| 贩奴贸易在18世纪为布里斯托带来了巨大财富 |
不过，贩奴贸易中的奴隶并不全是来自非洲的黑人。在1655年保皇派起义失败之后被抓的那些人，以及被克伦威尔逮捕的大批爱尔兰天主教徒，这些人也被当作奴隶送往北美。
奴隶们的大西洋之旅条件非常恶劣。船上拥挤不堪，船舱空气不流通，缺乏净水，食品也少。许多人在船上死亡。
上岸之后，这些奴隶在甘蔗种植园工作。当时的种植园是劳动力密集的产业，并没有什么机械化操作。
英国商人选择非洲黑人作为奴工，是因为他们认为黑人适宜于在炎热条件下工作。
还有一些奴隶，被带到伦敦和爱丁堡这样的城市当佣人。
教会态度
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| 反贩奴运动领导人韦尔伯福斯议员 |
起初，基督教会对奴隶贸易视而不见，但后来态度发生变化。他们发起了反对贩卖奴隶的运动。
18世纪晚期，英国社会反奴隶运动发展迅速。在贵格会(Quakers)、浸礼会(Baptists)、卫理公会(Methodists)的组织下，这一运动得到了很大支持。其领导人物是韦尔伯福斯议员（William Wilberforce）。
这项运动导致了《废除贩奴贸易法》的诞生。根据这项法律，在英国船只上每发现一名奴隶，就将被罚款100英镑。惩罚之严厉，足以使相关船东破产。
1807年，英国废除奴隶制。不过，英国海外领地直到1834年才废除奴隶制。
自那时起，一直到20世纪初叶，英国皇家海军西非舰队的舰艇在非洲海岸线巡逻，拦截任何贩卖奴隶的船只。