2007年2月07日 格林尼治标准时间11:49更新
叶远明
叠叠颁中国网记者
各式各样的英国慈善商店
不少初到英国的人可能都会觉得奇怪，英国这个也算是富裕的国家为什么大街上总是有这么多慈善义卖店（charity shops）的？
也难怪人们有这种想法。
我家附近有一条只有不到300米的街道，上面共有六家这种商店。有乐施会（Oxfam），有帮助长者会（Help the Aged），也有保护小猫会（Cat Protection），形形色色，不一而足。
这只是其中一小部分的慈善机构的商店。除此之外，还有例如：救世军（Salvation Army）、基督教青年协会（YMCA）、英国心脏协会（British Heart Foundation）等。这已经不包括一些地方义务组织的商店。名单实在太长，不能尽录。
共同目标
这么多的慈善商店，其实都有一个共同的目标，就是透过出售一些人家捐赠的东西筹集款项，供慈善事业之用。
因此，慈善义卖店多并不代表英国本身有很多人需要靠这些廉价二手商品来维持生计。
大家千万别以为光顾这些商店的都是穷人；其实，不少明星、名人都曾经表示，喜欢光顾慈善义卖店。他们包括大名鼎鼎的英国女演员海伦?米伦（Helen Mirren）就表示过，自己喜欢在到外地拍外景时到慈善商店购买衣服。
除此之外，最近也有一位电视女演员选择在乐施会的商店购买婚纱而见报。
诚然，英国的慈善义卖店已经不再像以往一样只出售廉价的二手衣裳和旧书。
专门服务
乐施会属下就有七家专门提供婚纱服务的商店。这种服务对那些注重环保的女士来说，特别适合，因为，婚纱这种东西，穿一次以后就可能不需再用。
英国的慈善义卖店其实也有很多不同的特色。
一些地方组织的小店可能只是简单的几个货架，陈列人们捐赠的东西，目的只是低价快速出售，筹集善款。
不过，好像乐施会和英国心脏协会的一些比较有组织的机构在近年来已经扩展业务范围，商店陈设华丽，跟其他一些商店没有大分别。
更甚者，一些商店更走专门路线。举例说，乐施会名下有专门出售旧书的店子，除了廉价小说之外也出售古董书籍、唱片、光盘等，不少更专门出售家具、电器。
别出心裁
我家附近有一家规模不大，但是别有生意脑筋的慈善义卖店。这家店内陈设的都是比较廉价的书籍、衣服、家具等，但是，他们定期举办拍卖，出售比较名贵的家具、衣服、首饰。这些都是人们捐赠的东西，透过拍卖，慈善机构可以获得比较多的进帐。
当然，不少人都以为在这些义卖店可以买到价廉物美的“佳品”。这个可能性是存在的。我自己就曾经在一家慈善店以非常相宜的价钱买到一套由著名德籍指挥家奥托?克伦佩雷尔（Otto Klemperer）指挥的贝多芬交响曲的经典录音。
不过，这些店铺都已经认识到人们的“赠品”不一定都是廉价货品，很多都有一定的价值。很多时候，他们都会征求专家意见后才定出价钱，以免错失多筹善款的机会。
一家慈善店的店员就曾经亲口告诉我，他们手上有不少古老的乐谱。他们已经开始找“有识之士”先行鉴定。如果是“善本”，他们会另觅途径高价出售。
无论是否有廉价货，到慈善店购物总让人有点良好的感觉，可能是因为大家都觉得在这里花钱，总是善举，不是无缘无故的浪费。
慈善商店方面可能也认识到这个道理，在门面陈设方面多下功夫，希望吸引大家“解囊乐助”。