2008年1月15日 格林尼治标准时间16:32更新
叠叠颁中国网记者子川
‘时代中国’大型活动即将举行
今天（1月15日）早上伦敦阴雨连绵，风也很大，而伦敦市中心唐人街所在Soho区的一家高档中餐馆里的气氛却很热烈，‘时代中国’（China Now）在举行新闻发布会。活动组织方宣布，将在中国农历新年当周拉开中国文化节的帷幕，这是有史以来在英国举办的最大规模的中国文化盛典。
一进门就有工作人员热情招呼，我拿到资料，看到‘时代中国’将在全英各地举办各种活动，贯穿2008年上半年，直至北京奥运会开幕式，其间将推出共800多项活动，包括中国题材的展览、演出、电影、烹饪、漫画、美术、文学、音乐、设计、科技、商务、教育和体育等等。旨在聚焦现代中国的精华，构建国际交流桥梁，促进不同民族文化的融合与沟通。
参加记者会的有各大媒体，从服务生那里拿了一杯热茶，我看到一些英国华文报界和电视台的朋友，大家互相打招呼，简短交流最近的工作心得。四下一看，我发现除了中国官方媒体，也有不少英国面孔，看来这一活动的影响力果然不可小视。
公司赞助
从去年的筹款晚会上我就得知，‘时代中国’大型活动由英国商界自筹资金发起，也得到了一些中国企事业单位的赞助。稍事片刻，组织方的主席、汇丰控股有限公司集团主席葛霖（Stephen Green）在今天的记者会上发表简短讲话。
不出所料，他强调,虽然中国的经济奇迹有目共睹，英中经贸合作不断加强，英国也需要关注中国文化，两国可以互相学习的地方很多。
葛霖说：‘我们觉得现在举办时代中国活动正是时候。今年北京将主办奥运会，英国乃至全世界对中国的关注度会更高，所以奥运会前的这半年是在英国推出这样一系列活动的绝好时机。活动的重点在于把现代中国介绍给英国人。’
有意思的是，他说自己前不久去过北京有名的‘798工厂’现代艺术区，那里的情况让他惊叹不已。的确，据了解，北京的现代艺术、行为艺术已经走在世界的前沿，前几年英国电视台第四频道还专门拍摄了一部记录片展示那里的艺术。
‘时代中国’的资料上显示，英国首相戈登?布朗和中国总理温家宝也都对活动表示了支持，他们都希望能够借此拉近两国关系，并增进其人民之间的了解。
中国重要性
随后发言的是‘时代中国’行政总监、伦敦金属交易所前首席行政官姚世敏（Simon Heale）。他大致逐项介绍了活动的内容，并表示：‘中国的重要性不仅在于它是世界第一人口大国，也不仅因为它是经济增长最快的国家之一，更是因为它的惊人转变以及多元化。很多英国人提起中国就想到经贸，但是‘时代中国’想让更多的人了解中国方方面面的活力，特别在文化方面。’
姚世敏对中国艺术如数家珍，他提到中国当代饶舌音乐的时候却让人忍俊不禁：‘我不知道我刚才说的这些名字是什么，但是我的同事们让我说，我相信它们非常有意思’。
与‘时代中国’合作的‘中国在伦敦’活动将以大年初一在牛津街的中国红灯笼点燃仪式启动，周末在特拉法加广场将延续往年的传统，举行春节庆典和游行活动并燃放烟花。
两年前伦敦市长利文斯通（Ken Livingstone）从中国请来2005年超级女声冠军李宇春一同点灯笼引起了海内外的广泛关注，而今年为了配合北京奥运会的主题，将会有中国体育明星前来助阵。届时伦敦人、乃至世界各地的游客将享受到一场中国文化的盛宴。