2008年4月09日 格林尼治标准时间07:24更新
罕见海马定居伦敦泰晤士河
海马是人见人爱的动物。它们自由地在水中浮游，令不少小孩子着迷。可是，它们在世界多处地方的生存环境都受到威胁，濒临灭绝。
不过，保护学家出人意料地在英国伦敦泰晤士河（River Thames）三个不同地点发现短头海马（Short-snouted seahorse）的踪影。这是人们首次在泰晤士河里发现这种濒临灭绝的稀有水生物。
海马对水污染特别敏感，能在伦敦东部的达根汉姆（顿补驳别苍丑补尘）附近的泰晤士河边发现相当数量的海马生存是非常罕见的。
伦敦动物园（London Zoo）负责海洋和水生物项目经理爱里森?肖(Alison Shaw）说，“在过去的18个月里，我们对泰晤士河的野生环境进行了视察。我们在不同的流域发现了海马，就象找到了宝藏一样，是非常令人激动的。”
水质提高
爱里森还说，“海马的出现说明了泰晤士河河水的质量和温度都有所提高，给海洋和水生物提供了适合生存的环境。”
这种短头海马濒临灭绝，通常生活在意大利和西班牙南部的加那利群岛（Canary Islands）。它们喜欢生活在河口、泥滩以及海藻丛中。
在过去的叁年里，泰晤士河中还曾发现海豹、海豚以及鲸的出没，而这些动物在治理水污染以前是不可能生活在泰晤士河里的。
专家说，泰晤士河成为野生动植物的生存环境，证明了河水更加清洁，是过去的几十年里政府加强治理水污染不懈努力的结果。
研究和保护
伦敦动物园的水族馆是欧洲最大的繁殖和研究海马的中心，现在有短头和长头两种海马。研究院们试图用人工繁殖的方式，增加这类稀有海马的数量。
科学家们目前对这种短头海马了解甚少，希望通过深入研究来更好的保护这类珍奇水生物。
海马现在已被列入珍惜野生动物保护法，任何人捕捉海马或干扰海马生殖环境都将受到惩罚。
目前，生活在泰晤士河里海马受到严密保护，具体地点不会向公众透漏，防止人们前去捕捉。
海马在中医药学里头被认为具有宝贵的医疗价值，有补肾、舒筋活络的功效，用来制作治疗哮喘、咳嗽和支气管炎等药物。
不过，由于在中药等方面的使用，不少爱护动物和环保人士因此感到关注，已经提出要求把海马列为受保护动物。