2008年5月12日 格林尼治标准时间08:36更新
英国探油：美景和黑金的较量
要金钱还是要环境，这是很多国家都面临的难题。
对英格兰伦敦以南不远的风景如画的南丘（South Downs）地区，现在的难题是：是要保持绿树森林，还是要埋藏在地下的“黑金”—石油？
勘探申请
英国北方石油公司（Northern Petroleum）最近向西塞萨克斯郡（West Sussex County）提出申请，要求对位于南丘地区奇切斯特（Chichester）镇附近的马克斯维尔森林（Markswell Wood）进行石油勘探。
位于英格兰东南的南丘，地质属白垩山丘，北方石油公司经过初步探测，认为这一带有丰富的石油蕴藏，首先决定在马克斯维尔森林钻井勘探。
眼下，原油价格突破每桶100美元，正是大把赚取黑金的大好时机。如果勘探成功，北方石油预计这里的石油蕴藏量约两亿桶，潜在价值高达200亿美元！
环保担忧
但是，英国林地基金会（Woodland Trust）警告说，这一带可谓是英国的“雨林”，有最为丰富的物种，一旦钻井平台上马，绿树森林、草被植物、飞鸟鱼虫都将受到威胁。
该组织发言人斯蒂夫·马什（Steve Marsh）说：“这是古老和丰富的林地，一旦丧失将无法挽回。”
马什说，令人担忧的是，尽管西塞萨克斯郡的生态和环境专家反对石油勘探计划，但规划部门则表示支持。
地球之友的主任托尼·朱尼珀（Tony Juniper）说：“勘探申请是我们依赖日益减少的石油资源的又一例证，人们迟早都会面对资源萎缩的现实，我们必须尽快采取行动。”
根据计划，一旦北方石油公司的申请成功，将进行每天24小时、每周五天的勘探工作，附近的居民对由此产生的噪音和污染表示担忧。
西塞萨克斯郡将于周二（5月14日）对这一申请做出表决。