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	皮克威克当铺开在伦敦最老的一个街头市场上

现在，在迅速发展的中国大概看不到当铺了，可在发达的英国，当铺却不知不觉走进人们的生活。

今昔对比

在伦敦南部的一个繁忙的街头市场，皮克威克当铺（Pickwick）就开在一个蔬菜摊后面。住在附近的多罗瑞斯·刘易斯（Dolores Lewis）是一个42岁的母亲。她常常光顾这家当铺，有时是来当她的金首饰，有时也来买自己看上的物件。这次她买了一只镶蓝石的金戒指。她说：“我来买金货，需要钱时可以很快用它来换钱。”

在英国，当铺的形象并不好，仍然让人想起狄更斯时代母亲把父亲最好的西装当掉，换取微薄的一点钱的故事。许多人发现在21世纪的英国还有当铺，倍感惊奇。

可随着银行和信用卡公司对客户贷款条件要求愈加苛刻，当铺不失时机出来弥补人们所需。

Pickwick老板内森·芬奇（Nathan Finch）说：“人们认为当铺冷酷，上不得台面，甚至剥削顾客，但对许多像多罗瑞斯这样的人而言，它却是为信用卡付账的办法。”

历史产物

当铺最早在中国出现。到了19世纪晚期，英国的当铺也不少，堪比到处可见的酒馆。不过二战后，由于就业率提高和福利制度的实施，当铺的数目开始减少。

	当铺以前多开在后街，现在一些大连锁店已开设在大道旁。

1974年的消费者信用法（The Consumer Credit Act of 1974）对1872年的典当法（Pawnbrokers Act）作了修改，为20世纪80年代信用卡的兴起以及90年代初经济下滑期间振兴交易铺平了道路。

全国典当协会（the National Pawnbrokers Association，NPA）说, 现在英国有大约800家当铺，每年递增10%。

该协会负责人德斯·米利根（Des Milligan）说，“很多人不知道当铺如何运作，一旦他们意识到当铺并不是要他们的东西和掠夺窃取，他们就更愿意试一试。”

不过, 他说，由于电子产物变化速度高，贬值很快，大部分当铺主要是借钱给典当金货和钻石的顾客。

金价升值

当铺兴旺也与金价上升有关。人们意识到旧的结婚戒指、不需要的珠宝现在都是有价值的资产，可卖掉或换钱。10年前，金价一盎司275 美元，现在升至1,000美元。

贬&补尘辫;罢当铺集团从2007年开始买金货，现在，这种买卖已成了该公司最赚钱的交易之一。

高利贷？

大部分当铺贷款利息每月8%。长期贷款利息就高了– 年利率达100%以上。

在众多的顾客中，有80%以上赎回他们的当品。当铺所赚取的是手续费。

笔颈肠办飞颈肠办当铺老板芬奇先生把顾客的当品装进塑料袋，贴上标签，再锁进保险箱。每个新顾客都被拍照，进门也得先按铃，这样既安全，又有保障。

当铺与其他为有正当收入的人提供信贷的机构不同：典当业可针对不同的顾客。英国大约有叁百万人没有银行账户，也无从贷款，而手头拮据的时候谁都会遇上。不得已按天计算利息的贷款也有人借，每100镑收费20-25镑。一年就是1,000%以上。

	对当铺老板来说，验金并不难。

为担负债务的人提供服务的慈善机构“信贷行动”（Credit Action）的负责人克里斯·塔普（Chris Tapp）告诫人们，如果典当成了习惯，那就有危险，毕竟代价很高。

他建议，政府社会基金部门对有紧急需要者通过就业中心提供少量贷款，并指出，地方的储蓄互助社（credit union）可提供低息贷款。

地位提升

当铺以前多开在后街，现在一些大连锁店，如：H&T集团和Albemarle & Bond已堂而皇之登上主街了。H&T集团在全英国有93间店，过去三年就开了36间。去年盈利720万镑，比2006年增长52.5%。公司总裁约翰·尼科尔斯（John Nichols）把成功的一个重要因素归于当铺终于能被人们看到了。他不认为只是目前经济不振成就了当铺。

不过其他同业人士承认，经济下滑，特别是信贷紧缩，对典当业不是一件坏事。确实不少主流信贷顾客因此寻找替代渠道贷款。

银行服务不良和手续费高昂也是典当铺日益兴旺的原因之一。贬&补尘辫;罢在伦敦市中心当铺里的一位顾客说。“我才不在乎有人认出我去典当衣服。我宁可去当铺拿钱也不去银行，银行太让人失望。”

不过，叠叠颁记者遇到的大部分顾客都不愿披露姓名，更别想拍他们的照片。虽然典当业主们为消除此行业不登大雅之堂、只做后街金融交易的名声而努力工作，并且向现代的、熟练的金融服务行业转型，但是，对很多人来说，当铺还是背负着不那么光彩的名声。