2008年7月28日 格林尼治标准时间10:30更新
大象传媒中国网 子川
英国皇家赛马会香港日掠影
英国是赛马的故乡。每年英女王的温莎堡附近的础蝉肠辞迟皇家赛马场都热闹非常，而一年一度的“香港日”主题赛马日对在英国的华人华裔来说再重要不过了。在昨天英国姗姗来迟的夏日阳光下，我也去领略了那里热烈的气氛。
英国有赛马王国的美称，自从1711年英国安妮女王创建础蝉肠辞迟赛马以来，举国上下由达官贵人社会名流到普通百姓都乐此不疲，不仅在本国历史悠久，也传到世界上很多国家和地区。中国香港也以赛马闻名，即将开幕的北京奥运会马术比赛就在香港举行。
英国皇家赛马每年7月末都有一天作为“香港日”（Hong Kong Day），以鼓励在英国的华裔华人前来观看下注，同时也有例常的中国文化活动和表演。
今年的Ascot由于“时代中国”（China Now）大型文化节的参与而特别与众不同。我跟朋友一行早上11点刚过就驱车抵达赛马场。走在进场的人群中，身边时不时就会飘过粤语的对话。
Ascot会场很大，在阳光下格外显得宏伟。主楼旁的“香港村”（Hong Kong Village）中国文化活动已经展开，包括茶文化展、书法、绘画等等。
中午12点半，“香港日”由传统的中国舞龙正式拉开帷幕。这时我才发现，放眼望去，本地人的面孔似乎比华人要多。
紧张的第一轮赛马很快开始了。各层观礼台上人头攒动，人们纷纷为自己下注的马捏着一把汗。跑完之后，观众中传出阵阵欢呼声，赢钱的幸运儿似乎不少。
马会传统
在马场的沙圈（parade ring），我找到了皇家赛马会总裁巴纳特（Charles Barnett）。他说，Ascot跟香港马会一向关系紧密，今年的皇家赛马“香港日”是第九届，已经成为一种传统。Ascot非常高兴今年能够跟“时代中国”合作。
中国驻英大使傅莹也特意前来出席这次“香港日”活动。马会总裁巴纳特对此也感到荣幸，表示，自己跟大使谈到有越来越多的中国游客来英国，其中很多人对赛马兴趣浓厚，希望能够鼓励他们多来础蝉肠辞迟。
巴纳特告诉我，他本人去过香港好多次，对那里马会比较了解。谈到即将在香港举行的北京奥运会马术比赛，他说，以香港的面积，那里马会的设施本来已经相当不错了，为迎接奥运又进行了改良和扩建，比赛非常令人兴奋。
时代中国
在VIP观礼间，我又见到了“时代中国”大型文化节的行政总监、伦敦金属交易所前首席行政官姚世敏（Simon Heale）。 他笑容可掬地说，这是 “时代中国”旗下最后一次大型活动，赛马在英国非常流行，在华人中也非常受欢迎，还有什么更好的方式来给“时代中国”闭幕么？
姚世敏表示，“香港日”已经做得很不错了，“时代中国”的加入使其更盛大、更受欢迎、也更成功。
中国电信公司华为公司是这次“香港日”活动的赞助商，也给六轮比赛中的一轮冠名。赛后，华为英国及爱尔兰总裁孙铭为获胜者颁奖，观众掌声雷动。
孙铭说，华为进驻英伦叁岛已经七、八年了，雇用了300多员工，在英国主流电信市场成绩斐然，与此同时，也一直都很看重和英国当地在文化上的交流，希望在这方面能够做出贡献。除了础蝉肠辞迟，华为也参与了“时代中国”的一些其它活动，觉得非常有意义。
专家看法
几场赛马的间隙，我看到英国最著名的权威赛马评论家约翰·麦克里里克（John McCririck）也在电视转播机旁休息，就上前找他聊了起来。
谈起“香港日”，麦克里里克赞不绝口，连声说，这使赛马国际化。他还说，大家都期待相当棒的北京奥运会，赛马是其中的一部分，在中国正呈上升趋势，这是很好的。
说起北京奥运会马术比赛，麦克里里克略感遗憾，因为曾获得世界马术运动会三项金牌的英女王的外孙女扎拉·菲利普斯（Zara Philips）因为马匹的原因不能去香港参赛。但是作为赛马故乡的英国代表队的实力仍然不容小视。
赛马今昔
我的一位记者朋友已经跟踪报道赛马香港日好几次了。据她讲，今年的好天气把更多的人们带到这里，也因为“香港日”成为时代中国活动的一部分而凸显其跟往年的不同，在中英文化交流上写上了重重的一笔。
在伦敦读硕士的管小姐是第一次看赛马，觉得一切都很新鲜、很好玩，尤其人们投注的热情令她惊叹不已。虽然自己不太懂赛马，但是仍然希望以后能够再来玩。
小王在澳大利亚和新西兰这两个国家看过赛马，这次来到赛马的起源地英国看，还是有所不同。主要在于英国的础蝉肠辞迟赛马“香港日”的独一无二，对华人华裔的重视程度可见一斑。他认为，时代中国在赛马场组织的一系列文化活动也是别的国家没有的，非常好。
“时代英国”
“时代中国”行政总监姚世敏表示，半年来，“时代中国”在全英各地举行了1,300项活动，涉及教育、艺术、体育、音乐、设计等诸多领域，参与人数可能有上百万。可以说超额完成了目标，让英国以及世界各地的游客更加了解中国，也拉近了中英两国在文化交流上的联系，组织者非常满意。
“时代中国”就要结束了，人们关心的是，将来还会不会有类似的活动。采访末尾，姚世敏不无感慨地说，虽然“时代中国”快结束了，其影响不会只是短期的，而且英国在北京奥运年举行了这样的大型活动，如果四年后的伦敦奥运年能在中国举行“时代英国”活动，那该是一件多么好的事情。