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科学家希望“对撞”能重现大爆炸产生宇宙的瞬间，揭示物质的本源。

入秋以来，信贷紧缩、股市狂泻、银行倒闭，一片凄风苦雨中，让人们精神一振，甚至眉飞色舞的词儿之一，恐怕是“对撞”了。

事实上，前阵子出门坐车、吃饭、喝酒，进门报纸、广播、电视，满眼满耳的“对撞|”。还有什么“大爆炸”、“暗物质”、“希格斯玻色子”、“上帝粒子”，让人头晕目眩。（big bang/dark matter/Higgs boson/God Particle）

一夜之间，英国的男女老幼似乎都成了高能物理研究所的研究员。连我七岁的女儿都在关心“对撞”，因为她出门上学前从收音机里听着一耳朵，说是印度的一个小女孩因为担心对撞产生黑洞，黑洞吞噬地球，而先走一步，撒手人寰。

言必称对撞

	“对撞"被称作是人类进行的最野心勃勃的科学实验之一

人们津津乐道的，当然是日内瓦湖畔地下深处进行的大型强子对撞机试验。周末到乡间健步，拐进一家乡村酒吧小酌。上厕所时，碰上两个汉子，其中一个一边酣畅的小解，一边对同伴说：“哪用得了花50个亿（英镑），给我买十扎生啤（10 pints of lager），保质保量提供他们要的束啊流啊的。”

汉子说的显然是指实验出师不利，机器刚运行了几天就“过热”，不得不停机检修。“对撞”的日期可能会大大推迟，似乎并没有影响人们的兴致，反倒更增加了一份期待值。这项被称作迄今为止人类进行的最大规模、最复杂、最大的跨国合作、最野心勃勃的科学实验，相信大家读到的已经够多的了，我不再赘述。

我想说的是，千千万万昨天还不知道希格斯是何方神仙的饮食男女之所以对这个“对撞”如此着迷，并不在于它的耗资和规模，归根结底，在于试验的目的。科学家希望“对撞”能重现大爆炸产生宇宙的瞬间，揭示物质的本源。

探求未知的渴望是人类的本能

而这就已经超出了科学的范畴，足以抓住每一个人的想象力，就像1957年俄国人把第一枚火箭送入太空，1969年美国人登上月球一样。

“我们从哪里来？我们为什么会存在？我们将会怎样”？是人类亘古的追寻，终极的探求。

	“女人的恶梦比男人多”，是科学界节上的新理论之一

似乎是不愿让物理学家占尽风头，对撞机启动的同时，各种标新立异的科学理论、发现一个劲的往外冒，从“刷牙减少心肌梗塞”到“女人的恶梦比男人多”，再到“坐过山车助你陷入爱河”，抓眼球的标题一个接一个。仔细一看，报告的出处都来自利物浦。原来，英国科学促进会（The British Association for the Advancement of Science）召集各路精英在利物浦过科学节哪。

科学节上可圈可点的“新说”很多，篇幅有限，仅举一例。

横宽竖瘦？你是眼盲还是科盲？

约克大学（University of York）的心理学家汤普森（Peter Thompson）向“横条显宽，竖条显瘦”的穿衣“公理”发起挑战。汤普森向参加试验的志愿者展示200对妇女的照片，照片上的妇女都穿着有横向或竖向条纹的衣服。结果，观看照片者认为，穿横向条纹衣服的妇女比穿纵向条纹衣服的妇女看上去“窄”了6%。

汤普森认为这个结果很有意义，并在会上“痛心疾首”的说：“我认为，作为整个社会，我们都搞错了。我仍然想不明白，我们是从哪得来的竖条显瘦的概念。”

其实，汤普森的理论并不算首创。早在1860年代，一个叫亥姆霍兹（Hermann von Helmholtz）的德国心理学家就创造了视觉错觉的经典之一，“亥姆霍兹方块错觉”(Helmholtz squares illusion)。

很简单，大家不妨自己动手试试。两个大小完全一样的方块，在其中一个方块内平行的划横线，在另一个方块内平行的划竖线。结果，横线的方块比竖线的方块显得略高。

	考考你的眼力，哪个显得更苗条一点？

你能说服20个大胖子都穿横条衣裤我就信你

亥姆霍兹在他的《心理视觉手册》（Handbook of Physiological Optics）一书中建议，希望显得苗条的妇女应该穿有横向条纹的衣服。然而，亥姆霍兹的发现并没有引起一场时装设计革命。相反，进入20世纪，随着胖人越来越多，横宽竖瘦成了“常识”。为什么？

汤普森在科学节上的报告，英国的大小媒体，从《泰晤士报》到《太阳报》，再到多媒体的叠叠颁，都津津乐道，并都配以妇女身着横、竖条纹衣服的照片做对比演示。而这些照片中的妇女，要么是皮包骨头的“零号”模特，要么是连“丰腴”都说不上的“正常”身材。

普通人的衣服套上10层穿在模特身上，也不会显胖，横条、竖条的细微视觉错觉在她们身上还有什么意义呢？

汤普森的实验不知花了多少经费。我倒是可以提供一条免费的理论：横条也罢，竖条也罢，在胖人身上都只会更“显块”。一个“残酷”的事实是，胖就是胖，衣料条纹的走向是遮掩不了的。事实上，如果想遮掩，最好彻底避免条纹，无论是横向还是纵向，而应该从颜色上打主意，确切的说，黑色。

话说回来，我并没有要质疑或贬低在利物浦科学节上作报告的科学家们研究的价值和意义。对撞机是大科学，横条、竖条也不是小玩闹。知其然，还要知其所以然，从这个层面上说，二者的出发点相距并不远。