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	它们虽是英国见到的最小天鹅种类，但“小天鹅”身长一般仍然超过1.1公尺，翼展通常达到1.7公尺以上。

在英国人眼中，这些俊美候鸟翱翔而过的景观，是冬天到来的预兆。

早在18世纪，著名版画家汤姆斯?比尤伊克（Thomas Bewick，1753-1828）便把它们的形象准确刻画下来，后来生活在欧亚大陆的苔原天鹅英语里便以他命名，称作Bewick's swans（比尤伊克天鹅）。

准时到达

这些来自西伯利亚西部的候鸟到英国过冬本来是为了避过原居地的严冬，可是，一些野生动物专家说，素来以寒风凛凛着称的西伯利亚已经因为气候变化而变得越来越温暖，逐渐吸引天鹅留在那里过冬。

以往，来英国过冬的这些天鹅大部分都停留在英格兰东海岸，但有大约300只年复一年在10月21日准时开始飞抵英格兰西南部塞文河口（Severn Estuary）的湿地。

过去几十年中，它们只有叁、四次“迟到”。1969年它们11月6日才到达，在1981年和1982年在11月3日到达，而最近一次晚于10月21日是在1995年，那一年在10月27日出现。

常客

坐落在塞文河口附近的斯林布里奇野鸟与湿地中心（Slimbridge Wildfowl and Wetlands Centre）为这些天鹅提供了良好的栖息之地，也为人们观察它们提供了便利。

中心的工作人员年复一年看到同一些天鹅飞来过冬，给那些他们特别喜爱的鸟起了名字。其中最有名的一只称作颁谤颈苍办濒测（曲颈），因为脖子的奇特形状得名。它寻偶的经历近年来时时成为媒体锁定的故事。今年它会携友同来吗？

	鸟类学基金会说，天鹅大概只是碰上好天在途中觅食戏耍，估计过几天便到达。

集体记忆

皇家鸟类保护协会（Royal Society for the Protection of Birds-RSPB）一位官员格雷厄姆?玛齐（Grahame Madge）说，欧洲总共有23,000只比尤伊克天鹅，在它们当中存在着集体记忆，知道从西伯利亚飞往英国等过冬地方的路线。

现在的担忧是，如果因为天气变化它们缩短迁徙飞行距离，选择停留在更靠东的地带过冬，那么，它们将可能失去飞回英国斯林布里奇的记忆。

担忧还为时过早

不过，另一个鸟类保护组织，英国鸟类学基金（British Trust for Ornithology）说，现在担忧还为时过早。

原因在于天鹅决定从西伯利亚的苔原起飞西行之后，3,000公里的飞途要经过爱沙尼亚（贰蝉迟辞苍颈补）、丹麦（顿别苍尘补谤办）、德国（骋别谤尘补苍测）和荷兰（狈别迟丑别谤濒补苍诲蝉）诸国才最终到达英国，而今年荷兰的喂食条件格外好，所以延长停留时间不足为奇。

小天鹅迟到也不完全是坏事。在以往年间，它们若来得早，通常都预示将有格外寒冷的冬天。在英国南部刚刚出现几十年来首次10月降雪之后，这多少也是一种安慰。