2008年12月01日 格林尼治标准时间11:12更新
英国老年人难捱寒冬
虽然英国是一个发达国家，而且有国家福利制度，但是，英国一家慈善组织说，飙升的能源价格可能意味着今年冬天会有更多老年人因寒冬而死亡。
英国“关怀长者”组织（Age Concern）所做的调查了解了2,300人的情况。
调查发现，许多60岁以上的人担心无能力承担过冬的取暖费用。根据预测，今年将可能是最冷的冬天之一，可能导致更多人死亡。
在此之前，有数字显示，尽管去年是一个暖冬，意外死亡与其他季节平均数字相比，仍上升了7%，居欧洲首位。
多年高峰
英国国家统计局说，2007年12月至2008年3月间，英格兰和苏格兰共有25,300意外死亡，是四年来最高的。
这些事件之中，绝大部分 - 22,400个个案 - 牵涉老人。他们靠退休金生活，没钱支付暖气，不得不在温、饱之间作选择。
诚然，这个数字还比不过上世纪90年代后期冬季的死亡增长情况。当时流感蔓延，死亡人数接近5万人。
无论如何，调查所得数字仍然显示这是最高的冬季死亡率之一，甚至高于有更长更冷冬季的芬兰和丹麦。
发出呼吁
“关怀长者”组织的负责人戈登?利史曼（Gordon Lishman）说, 这是一个丑闻。
他还说，“这个冬季要比去年冷，数字很可能上升。退休金领取者显然对保暖和健康有更多担忧。”“能源费用的上升将导致数以千计的人因为要节省保暖开支而冒损害健康的危险。”
在英国，天然气费用一年内增加了50%，电费也增加叁分之一，平均每家多了400镑的开支。
调查数字显示，将近叁分之二的人担忧自己的支付保暖费用的能力；有一半的老年人已经削减了保暖开支。
利史曼呼吁老年人采取一些关键步骤，保护自己，包括申请福利和注射流感疫苗。
尽管政府为老年人提供的冬季燃料补贴增加了60镑，利史曼还是敦促有关部门的官员采取更多举措，为这些最脆弱的人确保能源开支维持在一个低水平。他指出，大多数人赞成某种形式的市场干预。
英国卫生部发言人也敦促人们注射流感疫苗。
她说：“寒冷天气和冬季疾病可能对人体健康有很大影响，但很多冬季死亡其实是可以避免的。”