2008年12月18日 格林尼治标准时间09:50更新
大象传媒中国网 鸿冈
《文化鸿沟》 - 推敲东西方文化之间以及英国社会内部的差异
又是一摞贺年卡
十几年来，每到10月底我都收到口足画艺协会（惭贵笔础）寄来的10张各不相同的圣诞贺卡和一个漂亮的台历。启封欣赏一番之后，我便按照里面的要价开张支票寄给他们。今年价钱是10.45英镑。
所谓口足画家，Mouth and Foot Painters，就是把画笔刁在嘴里或者夹在脚趾之间的艺人。
他们都因这样或那样的原因落下残障，譬如小儿麻痹症或者车祸，无法用手，便以练出来的这种“特异功能”画年画印成贺卡出售。
口足画艺协会设立50多年来一直刻意强调，这是自助事业，不是慈善事业，要的就是自己挣钱吃饭。
慈善事业
不过，英国每年出售的贺年卡相当部分还就是五花八门的慈善组织发行的，你买了寄给亲友送去一份温馨，同时也帮助他们的事业集了资。
我收藏着一箱往年收到的贺卡，随便拿出几张看看，印发的组织包括英国癫痫协会（British Epilepsy Association）、儿童行动会（Action for Children，接济生活困难和特需儿童），还有为艾滋病感染者福利集资的Crusaid组织等等。
许多人买贺卡为的就是要赞助自己热衷的某项公益或慈善事业。癌症研究、老人照料、环境保护、国际发展、动物救助…每一类都有若干组织，圣诞新年到来，都有贺卡出售。
你若有份善心，但不太在意赞助哪类好事的话，节日临近便可找到汇总了数十种甚至上百类慈善贺卡的销售点，根据图案和价钱即兴地买一些。
唯美主义
但是也有人纯粹是以贺卡的精美，特别是画面的迷人做选择的。
前两周，苏格兰的一个拍卖行刚刚以14.5万英镑的价钱卖掉一幅油画，比预先估价的7万英镑高出一倍以上。
《积雪累累的树枝下》（Beneath the Snow Encumbered Branches）过去30年一直是英国销量最好的贺年卡图面之一。它是苏格兰贵族画家约瑟夫?法夸尔森（Joseph Farquharson，1846-1935）的作品，图中显示的是雪地里的绵羊。
一幅浪漫但说不上绝笔的作品一锤子下来获得如此不菲的价钱，也算展现了怀旧心理的驱动力。
不同设计
这种高度理想化，让人犹如步入仙境的传统风光，是一大类贺年卡的内容。我每年买下来的那些口足艺术家们的作品有不少属于此类。
另一大类则是有宗教内涵的图片，显示耶稣基督的出生，或是他与圣徒生活的某个场景。
当今的许多英国人虽然纯粹把圣诞节当作吃喝送礼的民俗节日，但到了买贺卡的时候，还是愿意以此方式给圣诞节的宗教起源点头示意。
贺卡的起源
有人说，世界最早的贺卡是中国人千百年前登门拜年时相互赠送的，也有人把贺卡的产生追溯到古代的埃及。至于欧洲，据说德国在1400年前后也已经有人印制恭贺新年的卡片了。
不过当代给亲友寄送圣诞新年贺卡的传统，一般接受的说法是它起于1840年代的英国。那也正是当代邮政业开办的年代，两者是并行发展起来的。
被广泛誉为贺卡发明人的亨利?科尔爵士（Sir Henry Cole）是个传奇人物，做过工业设计，又是儿童作家。
他一度也曾是邮票发明人罗兰?希尔爵士（Sir Roland Hill）的助手，甚至有人说最早的黑色1便士邮票就是他设计的。
1843年，科尔委托当时时髦的画家约翰?霍斯利（John Callcott Horsley）替他设计了售价1先令的首张商业发行的圣诞贺卡，当年总共发行了2,050张。
借助当时通过的1便士邮政，寄送贺年卡很快便流传起来。
劳驾您写点内容
我对当今商业发行的贺年卡最大的意见就是里面印着的“恭贺圣诞”、“新年快乐”之类字样。好容易盼来亲友的贺卡，我希望里面多一点信息，诸如过去这一年做了点什么，有些什么新鲜见解。
此时买一张贺词印好，让你签名了事的卡片，未免太偷懒了。这也是我对现在流行的电子贺卡的意见。
一位刚从中国回到伦敦来的老朋友对我说，现在还贴上邮票寄贺卡在他中国朋友圈子里被看得很老套。寄发电子贺卡时髦多了。
对我来说，纸上印的也好，电子发的也好，劳驾您写点内容进去。若是真的没空写两句，就别浪费纸了，也别耗费我打开电邮附件的时间。
祝你节日快乐！
（鸿冈 2008年12月18日）
摆欢迎读者网友使用右面表格就本文发表意见闭
很认同作者的观点，我最近都在研究贺卡文化，准备在中国开一个卖贺卡的店，也研究了新的商业模式，简化寄送贺卡的程序，希望能唤起人们传统的问候方式，希望有机会能和你交流。
齿耻补苍虫耻补苍，叠别颈箩颈苍驳
你认为人们寄纸质贺卡是浪费资源吗？电子贺卡今后能取代纸质贺卡吗？
Victor, Beijing
我同意作者的意见，非常不喜欢收到事先印刷好只签名的贺卡和电子贺卡。
Summer, Wuhan
我不能完全同意您最后的看法。现在的贺卡有程序之嫌，但有时也是沟通的桥梁。我感觉至少比没有要好。至于有没有内容，因人而异吧。见谅。
Jian Wang, Beijing
非常同意作者最后的意见。现在的贺卡几乎都是程序性的行为，尤其是商务贺卡，很难看到发送者对你的真实感情。
Marlon, Tianjin