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		大象传媒中国网 鸿冈 《文化鸿沟》 - 推敲东西方文化之间以及英国社会内部的差异

	过生日，开礼物，更大的满足属于收礼的人还是送礼的人？

你若没有欢庆的兴致，也不妨把每个里程碑当作停顿一下，瞻瞻前，顾顾后的歇脚点。

刚刚过去的一周里我连着去了两次生日聚会。接到邀请后又跟往常一样，在欢心之余总觉得有点为难，因为弄个合适的礼物带去实在伤脑筋。

选什么才是合乎接受者口味的，有意义的礼物是个挑战。倘若知道过生日者有什么特别的兴趣嗜好，我就担心我选的是他/她已有的东西或者是不够到位的东西。要是没有这方面的信息，更让我挠头。

礼品的厚薄也是一个问题：薄了自己显得小气又让人家觉得受贬；厚了的话自己负担超载不说，对人家也构成压力。

迫在眉睫

想必你也曾有过同感。

迫在眉睫而还没想好对策，我会留恋小时候，那时好象什么都简单的多。

那时我们家虽然重视过生日，但不给红包，也不送厚礼。一天的精力都投注在你一个人身上，以你的名义让大家分享一顿美餐，吃点蛋糕，再给一本书或者别的什么多少有点实用价值的纪念品便应该知足了。

	过生日吃甜点的传统可以追溯到罗马年代，但做蛋糕并在上面点蜡烛是18世纪德国的发明，19世纪中期开始在欧美流传开来。

更简单的方式

当然还有更简单的方式，就是根本不过生日。

当年在北京我们家里的保姆便是如此。她对自己生日在哪天总含糊其词，告诉我她就是照传统把大年初一当作自己生日。

那时我觉得这样很可惜，不过随着岁月过去，越想越觉得不无吸引力。

现在有些朋友干脆把生日戒了。虽然知道自己出生在哪天，但拒不透露，要么说是想用这日子默默独自反思生命历程，要么好像以为悄悄绕过这个岁月流失的里程碑能起到延年益寿的效益。

过生日的由来

在欧洲文化里，大张旗鼓过生日据传是两千年前罗马帝国士兵从波斯学来的。

他们在波斯接触了密特拉教（惭颈迟丑谤补颈蝉尘），把它带到罗马帝国的各个角落，包括英国在内。

在那之前，犹太教倒是已经有了标志孩子进入成年社会的礼仪，男孩子通常在13岁，女孩子在12岁。

	密特拉教中密特拉的形象是“杀牛者”，这是每个神庙中必有的象。（这尊现存大英博物馆）

告诫

但在当初这基本局限于宗教礼仪，聚会欢庆是后来才衍生出来的。

而且现在有些恪守教规的犹太人仍然说，在经书里唯一提到过生日的地方是《利未记》里，记述的是上帝要摩西传达给以色列人的告诫，叫他们不要像埃及法老那样过生日。

源于犹太教的基督教情况也差不多，其中有些教派认为不应庆祝生日，甚至对庆祝耶稣出生的圣诞节也反对庆贺。不过如今这怕是少数声音。

在今天的英国，18和21岁是两个标志进入成年的主要生日，受到特别重视，但其他生日多数人也不忽视。

过生做寿

刚刚看的一份中国资料说，根据中国民俗，40岁以下的人过生日叫过生，40以上则叫做寿。后者我早就听过，但前者很生疏。

这里引证的文献来自秦汉，显然早于密特拉教流行的年代，不过引述的主要典故，譬如《礼记?内则》或者《汉书?卢绾传》相关内容涉及的好像主要是新生儿女出生的庆贺，对于长大以后生日的庆祝始于何时还待进一步考证。

至于中国历史上过生做寿的原因，有说是为了庆祝生命的延续和兴旺，有说是孩子感谢母亲赋予生命，再就是为了消灾驱邪。

不知这是否囊括了你给自己或家人过生日的原因？

你如果是不过派，这又出于什么原因？

（鸿冈 2009年6月1日）

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我从来没有一年办过生日会，25岁生日快到了，想好好过一次生日，重新审视自己走过的25年的岁月，希望在新的一年里自己有不一样的改变。

Linda， 中国 上海

现在很多年轻人过生日请很多人来都带有功利性质，想要多收点好礼物，不愿意过生日的年轻人是怕收了别人的礼物还要出于礼节还回去。。。。。。

Dassiy， 中国 石家庄

过生日收到祝福是很美好的事情,礼物有很好,没有也无所谓,有心意就好了:)

Elaine，中国 成都

两张生日照片是在同一个房间里拍摄的 - 背景里的架子，书与盒子部分，空间部分，那个有盖的红色罐子，吹蜡烛的女孩说不定就是看贺卡的那个

未署名读者

干脆问一下‘寿星’想要什么，并将自己当月的经济状况一并告知，买得起就马上实现，一时手头不宽裕就先欠着，过后再补。

未署名读者

过生日的人应该给来宾送礼，以期‘破财免灾’，在新的一年里顺心如意。

未署名读者

象早晨八九点钟的太阳的年轻人去过生日吧，他们会真心欢庆；午后日落西山的人还有心思庆贺‘又老了一岁’吗？

未署名读者

一个母亲在她的被杀的儿子的生日那天只会有更沉重的悲痛吧，在她的儿子的忌日那天，她的悲痛还要再加一重，这样的生活...

未署名读者