2006年8月14日 格林尼治标准时间09:32更新
"英国学生外语学习逐渐转型"
英国的中学向来都提供例如法语、德语等外语教育，但是，在2004年，英国政府决定放弃中学生必修外语，之后，选修外语的中学生不断减少，但是，在英国的小学生之中，外语学习似乎出现了新热潮。
在2004年，英国政府决定，14岁以上的中学生可以选择是否继续学习外语，这意味着英国中学生中起码必修一种外语的传统的结束。
政府的决定当时导致了人们的激烈反应。不少人担心，英国学生将可能因此变得越来越缺乏国际视野，在世界就业市场中缺乏竞争力，而且对英国经济发展有影响。
诚然，修法语和德语的中学生的数目的却出现了下降。今年的中学会考数字即将公布，但是，去年的数字显示，在普通中等教育证书考试（骋颁厂贰）报考法语和德语这两种传统外语的学生数目比较之前一年下降了14%。不少人预料，今年的情况不会有大改变。
不过，英国教育官员说，英国学校的外语学习正在转型过程之中。
小学试验
如果报道属实，这种说法可能是真的；在英国的小学中的一些试验项目中，不少学生都表示对外语学习感兴趣，希望可以将来在中学时继续进修。
英国目前有大约1,400家小学试行外语教学，大多为法语课。
大部分参加这些试行外语项目的小学生表示，他们对学习外语大感兴趣，甚至希望将来在中学阶段继续进修。
由于试行项目的成功，有56%的英国小学校长表示，他们希望可以在学校内推行外语教学；在2004年，愿意这样考虑的只有44%。
与此同时，部分小学虽然没有正式推行外语教学项目，但是也在日常教学中加插一些简单的外语应酬语句的教导。这种做法也广受学生欢迎，反应热烈。
人们预期，到2010年，所有7到11岁的小学生都有机会在校内学习最少一种外语。
情况有别
在英国的中学，情况没有那么美好。有60%的学校的学生决定放弃外语学习，但是，如果他们在14岁后继续上外语课，他们的成绩比较之前的好一点；从础级到颁级成绩的学生数目上升了7个百分点。
英国政府表示，这种情况说明，那些继续进修外语的学生是更投入的外语学习者。
除了法语和德语、意大利语等传统受欢迎外语之外，一些非欧洲语言也在英国学校中越来越受欢迎。
在2003到2005年之间，在普通中等教育证书考试中报考汉语的学生数目上升了35%。报考阿拉伯语的学生从2004年的1,854人增加到2005年的2,183人。
英国教育官员说，英国学校的外语教学处于转型期。他们说，强迫14到16岁的学生修外语是白费时间的。
有关方面也试图在学校中推行一种新的外语学习的办法，情况好象音乐方面的级别考试。
按照新办法，外语学习将分成1到17级，学生将按个别级别受到评核，然后按照成绩得到适当的证书。