2007年5月15日 格林尼治标准时间12:56更新
学外语人数减少引发忧虑
自英国政府将外语从必修课改为选修课后，数千学生没有学习外语，引发政府部长对英国未来竞争力的担忧。
英国的中学生本来是必修外语的，但是，在2004年，英国教育当局决定放弃这种规定，让外语在英格兰、威尔士和苏格兰的普通中等教育证书课程（骋颁厂贰）中成为选修课。
英国反对党、保守党发言人尼克·吉布（Nick Gibb）掌握的数据显示，英格兰的25所学校去年没有教授一门外语课程。
吉布说：“这对英国受教育的孩子未来在全球市场上找工作会产生相当大的影响。”
一些批评者警告，剥夺学生掌握外语的技能会影响英国的国际竞争力。
一名中学老师说：“现在的孩子不愿学习法语，而是选择其它比较简单的课程。”
政府态度
今年三月，英国教育大臣阿伦·约翰逊（Alan Johnson）表示他支持七岁以上的学生都必须学习一种外语的建议。
约翰逊计划到2010年前对外语教育进行大幅改革，使外语学习尽早开始，并责成专业人士进行调研。
调研报告建议，外语应成为7-14岁学生的必修课。约翰逊说：“我希望外语成为学习的重点。”
约翰逊认为，越早学习外语越好，这“可以增长孩子们的知识面、自信和经验”。
英国教育与技能部的一名发言人说：“如果外语学习情况没有好转，我们就必须重新考虑将此列为必修课。”