2007年11月09日 格林尼治标准时间18:43更新
大象传媒中国网记者 天舒
天舒访谈
在英国讲《道德经》
最近一段时间我接连做了好几个和汉语有关的采访 —— 英国政府加强中小学学习汉语的力度，中国政府在英国接连开办‘孔子学院’，还有中国留英学生开发学习汉语的软件…
在民间，旅英华人推广汉语和传播中国文化的努力方兴未艾。
两年前我采访苏立群先生的时候，他还是伦敦大学亚非学院的汉语和中国文化教师。这一次再见到他时，他已经提前退休，把全部精力投入到他创办的‘子午社’，以及他独特的汉语教学事业当中。
文化与文字
从1987年开始在亚非学院执教到现在，苏老师在英国教授中文已经有20个年头了。
“一般的语言学家觉得语言和文字没有太大的关系，但我觉得语言和文字，语言和文化对中文来说，都有一定的特殊性。因为我们有这么久远的文字和文化史，而我们的文字又生动地反映了文化生活。”
这也是苏立群先生一直主张把繁体字列为联合国文化遗产的原因。他在给外国学生讲汉语的时候，常常结合中国的传统文化理念：
“百多年来，外国人学习中文的时候是用英文来解构中文，但是不了解中国的文化就不能从根本上学通汉语。我认为教授语言离开文化，就是值得怀疑的语言。中国的文化是个天人合一的文化，本源是把天地人紧密联系在一起。我做的汉语教学，等于从教学的根本意义上做一个革命性的转变。我的‘天地人’的方法，前不见古人，但我希望后面有来者，让大家一起真正来传播中国的文化和语言。”
在英国讲《道德经》
如果说苏老师谈用‘天地人’方法学汉语的时候充满激情，那么他在向英国当地华人讲‘经’时则是温文尔雅，缓缓道来。
“我来英国二十多年了，刚开始教书，讲儒学，可以说我一直站在文化前沿和西方人交战，可是越交战越觉得对儒学有种疏离感，渐渐对儒学有了更清醒的认识，也能够比较客观地看待中国文化。”
“我的这种教学方式其实并不新鲜，两千五百多年前孔子就用这种方法授课，通过个别的交谈以及生活的感想，逐渐引申到一个经典的理念上，或者可以说是通过事情悟道。我觉得自己也深受古希腊文化哲学的影响，希望通过自由的谈话方式，从辩论中归结出一个简洁的道理。”
留学生的定位
和不少中国学者一样，苏立群先生也发现在英国的中国学子存在缺少文化定位的现象。“我为什么对年轻人进行经典文化的教育？因为我发现很多中国人不知道中国的经典文化到底是什么，中国的经典品质是什么。因为不知道自己，更无从知道别人，所以他们对英国的文化也不了解。这就把自己置于一种惶惑悬浮的状态。我觉得有必要谈谈我二十多年的经验，我是怎样认识中国文化的，是怎样通过对自己文化的认知进一步了解英国的文化的。”
苏立群先生的学‘经’班以《论语》和《道德经》为基础，讲孟子、庄子，也讲西方经典哲学思想。
蔡虹冰把苏老师的讲经课形容为是心灵的盛宴，一节课下来，她说服15岁的儿子蔡柏舟和她一起听课。母亲携儿子，朋友带来更多的朋友，在伦敦一间小小的教室里，大家就人生，人性，生命的意义和价值，纷纷发表看法。而在这中间恰到好处引入中西哲人思想的，正是苏立群先生。
“国家的发展需要经典来支持，中国的经济让世人不容忽视，但英国人则对中国的文化所知甚少。我认为文化应该和经济同步，而使中西文化交融的任务，则是每一个中国人的任务。中国的经典文化，天人合一的思想，对时空观念的看法，对生死，对物质生活尽量简约的看法，传播这些最经典的中国文化，是每一个在海外的中国人应该做的事情。”