2007年11月12日 格林尼治标准时间10:09更新
打破大学“象牙塔”形象的计划
大学的学者与专家经常被形容为“象牙塔”内的动物，既受到保护，他们的研究也不一定公诸于世。社会大众也不一定对学者的研究工作感到任何兴趣。
可以如何打破这个局面是让当局头疼的问题。
现在，英国推出了新计划，巩固大学与社会之间的联系。
这是英国高等教育拨款机构与威尔卡姆信托（Wellcome Trust）合力举办的大型项目，总值920万英镑，计划的目的就是鼓励大学严正对待大学与社会公众之间加强互相沟通的问题。
学界“明灯”
有六家大学参加了这个计划，成为了所谓的“导航灯”（beacons），它们分别是曼彻斯特大学（University of Manchester）、纽卡斯尔大学（Newcastle University）、诺里奇大学（Norwich University）、伦敦大学（University of London）、加的夫大学（Cardiff University），以及爱丁堡大学（University of Edinburgh）。
这些都是比较大型的大学。
与此同时，当局也在布里斯托尔成立了一个全国统筹中心，目的就是为了推广优良办事方法，也充当英国高等教育界的联络中心。
虽然近年来英国高等教育界内的专家越来越多出现在媒体和互联网上，可是，长久以来，大学与学者都不大喜欢利用媒体推广自己的研究工作。
一些调查也显示，学者不希望那些利用媒体宣传自己的研究工作的人。
改变风气
当局喜欢新的计划的推出可以协助改变这种习惯，培养学者之间一股与社会公众接触的风气。
资料显示，这是历来同类计划之中最大型的。
就以曼彻斯特大学的项目为例。该大学与曼彻斯特大都会大学（Manchester Metropolitan University），以及索尔福德大学（University of Salford）等组成网络，合力推广自己的研究工作。
曼彻斯特“导航灯”将协助研究人员与学者与公众保持接触，并且会奖励和支持那些尽力打破大学与公众之间的隔膜的学人与学系。
曼彻斯特大学负责研究工作的南希·罗思韦尔教授（Prof. Nancy Rothwell）表示，这是他们向曼彻斯特广大地区的公众学习与沟通联系的好机会，让大学可以成为社区的一部分。
此外，为计划提供拨款的其中一个机构英格兰高等教育拨款委员会（Higher Education Funding Council for England, HEFCE）表示，大学方面有责任加紧处理这方面的问题。
该机构同时表示，要解决问题就得透过相互之间的对话。
目前推出的是一个为期四年的试行计划，高等教育界反应热烈，提出申请的多达87家院校。有关方面将在试行过程中不断评估计划的进展。