2007年12月24日 格林尼治标准时间10:56更新
牛津剑桥不敌大洋彼岸挑战？
在面对大学的沉重学费的时候，英国的学生可以有什么选择？原来，大西洋彼岸对他们的吸引力越来越大。
自去年秋季开始，英格兰和威尔士的大学可以向学生每年征收最高3千英磅的学费。自此之后，学生怨声载道，投诉财政负担沉重。据说一些学生更因为害怕债务而放弃上大学。
现在，大西洋彼岸的美国的大学传来了好消息：很多大学都宣布扩大财务资助计划，吸引优质学生。此举被认为将影响英国顶级大学，例如牛津与剑桥，对成绩优异的学生的吸引力。
增加资助
表示增加财务资助计划的美国大学包括杜克大学（Duke University）、宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）等。
更甚者，例如哈佛（Harvard University）等除了提供丰厚的奖、助学金之外，它们本身也是世界首屈一指的学府。
哈佛大学已经表示，家长每年收入低于3万英镑的英国学生将可以得到学费、住宿、生活费和来回飞机票全面的资助。
如果家长的收入介乎3万到9万英镑之间，他们只需为子女支付收入的4%到10%。
除了哈佛大学之外，另外的一些美国常春藤（Ivy League）大学也因为自己财政根基稳固而可以为学生提供优厚的资助。
数字也显示，申请前往美国的英国学生逐渐增加。在五年前，申请到哈佛大学的英国学生只有197人，到去年，这个数字已经上升到290人。申请到耶鲁大学（Yale University）的英国学生也从1997年的74人增加到去年的234人。
趋之若鹜？
英国一些知名私立学校的管理当局也证实了这种趋势。
例如成绩卓越的伦敦圣保罗女校（St. Paul's Girls' School）就表示，今年又大约15个学生报考美国大学。
著名的威灵顿学院（Wellington College）今年更有多达10%的学生申请到美国大学。
很多做这样决定的都是优材生。因此，英国高等教育界内有分析人士说，这种趋势为例如牛津、剑桥等顶级学府造成了压力。他们认为，在竞争激烈的情况下，牛津、剑桥可能损失本来可以吸引到的学生。
除了财务资助之外，美国大学的学制中的很多部分也是英国学生所喜欢的，例如：老师较多，而且课余活动丰富。
无可否认的是，美国大学的丰厚财源已经吸引世界各地的学生。有高等教育界人士说，如果英国大学希望可以在教育市场日渐国际化的情况下继续生存下去，它们本身必须多下功夫，提供更多具吸引力的条件，以挽留成绩优秀的学生。