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Na semana passada a maravilhosa food writer Joanna Weinberg tocou, no Times, num dos meus assuntos favoritos: tomates.

O tema me é caro porque sou um grande apreciador de tomates. Acho muito difícil imaginar um mundo sem a fruta. E não estou só, pelo menos sei que os italianos estão nessa comigo.

Eles veneram o tomate, e a qualidade superior dos tomates italianos é incontestável. Se você visitar a Itália, não deixe de parar numa quitanda, comprar tomates - e sal - e comê-los em plena rua. É outra coisa, acredite.

A Joanna diz no seu artigo, com toda razão, que a melhor chance que muitos no mundo têm de chegar ao tomate italiano é através dos enlatados.

Nada substitui o tomate fresco, mas se a opção for um tomate meia boca, talvez seja uma boa mesmo apostar numa lata.

Ela diz que cozinhando os tomates enlatados por vários minutos – ela cita três receitas de molho ao sugo, numa delas os tomates são cozinhados em fogo baixo por duas horas -, é possível tirar os resquícios de ‘produto enlatado’ da fruta.

Para quem mora em Londres, uma boa dica é sempre comprar latas de plum tomatoes - tomate de formato mais oval, com menos sementes e mais carne, bastante comum nos supermercados (pelo menos aqui em Londres) e apropriado para molhos ou conservas - em vez de chopped tomatos (eu sempre comprei chopped tomatoes, por pura conveniência, mas os plum tomatoes são os melhores, mais saborosos).

A Joanna cita também o 'rei dos tomates', o tomate de San Marzano, que eu não conhecia. Descobri que é o tomate preferido por chefs e pizzaiolos para fazer molho – segundo os puristas, a verdadeira pizza napoletana só é napoletana se for feita com tomate San Marzano.

O San Marzano, que é um tipo de plum tomato mais alongado, leva o nome de uma pequena cidade perto de Nápoles, na região da Campânia, no sul da Itália, onde o tomate foi desenvolvido, nas encostas de solo vulcânico do Vesúvio.

Já os San Marzano em lata são caros e difíceis de achar.

Enfim, separei abaixo alguns links muito bons para quem quiser saber mais sobre isso.  

Vídeo sobre a produção dos San Marzano(em italiano)
Algumas latas (em inglês)

site sensacional, com receitas de molhos em vídeo (em inglês)

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