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Volta e meia, quando recebo visitas aqui em Londres, resolvo levá-las para almoçar em China Town.

É um bom lugar para comer as minhas crispy duck pancakes (foto). Mas sempre acabo me arrependendo quando faço aquele pedido típico de turista, menus prontos com vários pratos como porco agridoce, camarões fritos, legumes, arroz e as minhas panquequinhas de pato de entrada.

Basta olhar para as mesas do lado para ver que nenhum chinês que se preze pede esses pratos.

A comida deles sempre parece mais autêntica e interessante. Mas é difícil encontrar o que eles pediram no cardápio, porque muitas vezes os pratos não estão lá.

Procurando na Internet, descobri que vários restaurantes têm menus para "estrangeiros" e menus para chineses. Além disso, mesmo que haja um só cardápio, eles fazem pedidos "off-menu".

Ainda assim, o que eu vou fazer da próxima vez é pesquisar bem que restaurante ir e qual o prato mais recomendado, em vez de escolher o meu "especial turista" tradicional.

Uma coisa que é sempre uma boa pedida são os dim sums (foto ao lado), comidinhas em pequenas porções, que podem ser fritas, cozidas no vapor ou assadas, normalmente servidas na hora do almoço, acompanhadas de chá.

Em Londres, há vários restaurantes especializados nessas iguarias, o que significa que é possível comê-las a qualquer hora do dia...

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Confesso que fiquei meio assustada esta semana ao me sentir diretamente envolvida em uma das polêmicas que esquentaram o debate sobre a gripe suína aqui na Grã-Bretanha.

Grávida de pouco mais de três meses, na semana passada passei quatro dias trancada em casa com suspeita da tal gripe. No meio do meu isolamento, ligo a tevê e vejo que uma grávida de 39 anos que havia contraído o vírus H1N1 morreu poucas horas após dar à luz, e que seu bebê estava em estado crítico.

Tento me acalmar e penso que a maioria das gestantes que contrai gripe suína tem sintomas leves e se recupera e uma semana. Eu, àquela altura, já estava me sentindo bem melhor e, como nem sabia se tinha a doença ou não (aqui eles não fazem mais os testes), tentei me convencer de que não havia muito perigo.

Mas, no fundo, o medo de que o possível vírus pudesse ter feito mal ao meu bebê me acompanhou o fim de semana inteiro.

E o medo, infelizmente, não pareceu injustificado. No domingo, os jornais britânicos estamparam em suas manchetes que a morte da gestante dias antes tinha sido um alerta para o governo, que decidiu relançar todas suas orientações feitas até agora para tentar minimizar os casos da doença entre grávidas.

Consideradas parte do grupo de risco por terem o sistema imunológico mais vulnerável, elas não apenas têm mais chances de pegar qualquer gripe, como também de sofrer complicações.

A coisa cresceu quando a National Childbirth Trust, uma fundação que oferece apoio e orientações a gestantes e pais, recomendou que as mulheres adiassem os planos de engravidar até que a pandemia acabe.

O governo reagiu na hora, rebatendo que a declaração foi "exagerada" e argumentou que o momento não é de pânico, mas de precaução. Apesar de as orientações às grávidas serem relativamente simples, como evitar locais cheios e fechados e viagens desnecessárias, as autoridades não descartaram a possibilidade de recomendar que as gestantes não saiam de casa a partir do outono, quando a epidemia deverá atingir o pico.

É difícil saber como agir nessas horas. Ao mesmo tempo em que sei que devo me proteger, quero levar uma vida normal e não cair na paranóia. Como centenas de grávidas em Londres, eu trabalho de segunda a sexta e preciso do transporte público para chegar ao emprego e transitar pela cidade. E assim pretendo continuar levando a vida.

O jeito mesmo é redobrar a atenção com a higiene. Lavo as minhas mãos o tempo todo e não saio de casa sem o gel antibactericida na bolsa. No mais, é rezar para que essa praga acabe logo. Salve-se quem puder...

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