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Porque arde, a pimenta criou em bela confus茫o. Culpa de Crist贸v茫o Colombo.

At茅 o descobrimento das Am茅ricas, o nome em espanhol pimiento designava a pimenta-do-reino, fruto seco mo铆do da trepadeira Piper nigrum.

E quando Colombo conheceu a fruta vermelha da planta Capsicum annum, que os ind铆genas na Am茅rica Central cultivavam havia milhares de anos, resolveu dar-lhe, por ser ardida, justamente o mesmo nome gen茅rico de pimiento.

Essa 茅 a fruta que conhecemos hoje como pimenta, que tem dezenas de variedades ardidas (malagueta, comari, dedo-de-mo莽a, murupi, scotch bonnet, etc), ou piment茫o (que, ali谩s, 茅 a 煤nica Capsicum que n茫o produz capsaicina, o componente natural que d谩 a sensa莽茫o de ardor no contato com as membranas mucosas).
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E por isso temos hoje duas 'pimentas' distintas (a do reino e a Capsicum) entre os tr锚s ou quatro condimentos mais usados no mundo.

Mas curioso mesmo 茅 observar a trajet贸ria p贸s-Colombo da pimenta Capsicum.

Das Am茅ricas (onde era cultivada do M茅xico ao norte da Am茅rica do Sul) ela foi trazida para a Espanha, onde descobriram (nos monast茅rios, aparentemente) o seu potencial na culin谩ria como excelente substituto para a pimenta-do-reino, ent茫o uma especiaria cara e importada.

Os navegadores espanh贸is e portugueses levaram a Capsicum para a 脕sia, por onde se espalhou e se transformou em um ingrediente popular e querido, do Paquist茫o 脿蝉 Filipinas.

As cozinhas tailandesa e indiana, por exemplo, seriam outra coisa n茫o fosse essa pimenta 鈥� chamada em ingl锚s de chilli pepper. O Sudeste Asi谩tico e o sul da 脕sia produzem e exportam hoje v谩rios tipos de chilli peppers - l谩 no meu supermercado, por exemplo, a tailandesa 茅 a mais comum.听听

Da 脥ndia vem hoje a pimenta tida como a mais ardida do mundo. Ali谩s, o prato mais ardido que comi na minha vida foi justamente num restaurante indiano aqui em Londres. Fiz a besteira de pedir um prato descrito no card谩pio como very hot, e veio um curry que, mesmo sendo macho pacas, eu n茫o consegui encarar at茅 o fim.
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Da 脕sia, via Oriente M茅dio, a pimenta se espalhou para a Turquia e a Hungria, que desenvolveram听 variantes de pimenta em flocos ou em p贸 (mencionadas no post sobre o cilbir).

Na minha opini茫o,听a pimenta turca em flocos, tamb茅m conhecida como aleppo, de ardor moderado (h谩 uma escala para isso, sabiam? a escala Scoville), vai conquistar o mundo. Ela j谩 faz sucesso no Mediterr芒neo e no Oriente M茅dio, e seu uso vem crescendo nos Estados Unidos. Ela 茅 vers谩til, eu substituo pimenta-do-reino pela aleppo em v谩rios pratos 鈥� at茅 na pizza.听听听听听听

Mas voltando 脿 trajet贸ria da pimenta, queria apontar para a teoria que diz que ela chegou 脿 脥ndia trazida pelos navegadores portugueses 鈥� os mesmos que a trouxeram ao Brasil.听听听听

Essa 茅 boa, enfim, para contar numa roda, quando o assunto for pimenta: 500 anos antes da era da globaliza莽茫o, a pimenta ganhou o mundo, levada 脿 Europa por Colombo e depois pelos portugueses 脿 脥ndia.听

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